Gli astronomi misurano per la prima volta la velocità del vento sulle stelle più scure dell'universo

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Gli astronomi misurano per la prima volta la velocità del vento sulle stelle più scure dell'universo
Gli astronomi misurano per la prima volta la velocità del vento sulle stelle più scure dell'universo
Anonim

Gli scienziati sono stati i primi a misurare la velocità del vento nell'atmosfera delle nane brune, corpi celesti che sono stelle "fallite". Un articolo che descrive il loro lavoro è stato pubblicato dalla rivista scientifica Science.

"Abbiamo scoperto che l'atmosfera di queste stelle 'fallite' ruota più velocemente della loro superficie - la velocità media del vento al suo interno è di circa 2, 3 mila km / h. Questo si adatta bene alle previsioni delle teorie", ha detto Caitlin Allers, astronomo della Bucknell University (USA) e uno degli autori dello studio.

Tutte le stelle dell'Universo si formano all'interno di densi ammassi di gas e polvere, che gradualmente si restringono a causa del fatto che al loro interno sono presenti piccole irregolarità. Successivamente, la temperatura e la pressione al loro interno aumentano così tanto che le reazioni termonucleari iniziano a verificarsi al centro di tali protostelle.

Questo processo, come mostrano i calcoli degli astrofisici, inizia solo all'interno di oggetti sufficientemente grandi, il cui nucleo è circa 73 volte più pesante di Giove. Se la protostella non raggiunge questa massa, si trasforma in una nana bruna. Questo è ciò che gli astronomi chiamano stelle "fallite", che brillano debolmente nella gamma dell'infrarosso e svaniscono gradualmente man mano che il loro interno si raffredda.

Le prime nane brune sono state scoperte relativamente di recente, nel 1995. Negli ultimi anni, gli scienziati hanno scoperto una serie di caratteristiche insolite in tali stelle: in particolare, hanno trovato il tempo, le "nuvole" metalliche, che fanno credere a molti astronomi che le nane brune siano in realtà pianeti molto grandi e non stelle affatto.

vento stellare

In uno degli oggetti del suo genere più vicini alla Terra, la stella 2MASS J1047 + 2124, che si trova nella costellazione del Leone, a 35 anni luce dal sistema solare, Allers e i suoi colleghi hanno scoperto un'altra caratteristica simile che offusca il confine tra piccole nane brune e grandi giganti gassosi.

Analizzando le immagini del telescopio orbitante Spitzer e dell'osservatorio radiofonico terrestre VLA, gli astronomi hanno cercato di calcolare la velocità del vento nell'atmosfera. Hanno fatto affidamento su uno schema semplice che avevano scoperto in precedenza, osservando Giove.

Come hanno scoperto di recente gli autori dell'articolo, la velocità dei venti nella sua atmosfera può essere riconosciuta da quanto differisce la velocità di rotazione di Giove, che è stata calcolata dalle immagini nelle gamme dell'infrarosso e delle onde radio. Il primo tipo di onde è generato dall'atmosfera del pianeta e il secondo dal suo campo magnetico, che è generato dagli strati profondi dell'interno.

Nel caso di Giove, le misurazioni hanno mostrato che il vento nella sua atmosfera si muove molto più velocemente di quanto ruoti il pianeta stesso, raggiungendo una velocità di 370 km/h. Le osservazioni di 2MASS J1047 + 2124 hanno mostrato che esiste qualcosa di simile sulle nane brune, dove questo effetto era ancora più pronunciato che sui giganti gassosi, come prevedono modelli computerizzati di stelle "fallite".

Allo stesso modo, come suggeriscono gli scienziati, è possibile misurare la velocità dei venti su grandi esopianeti. Questo aiuterà a capire come sono disposte le loro atmosfere e come i vari processi al loro interno influenzano la temperatura dell'aria sulle loro superfici, così come le loro altre proprietà.

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