La famiglia del mogano risale all'era dei dinosauri

La famiglia del mogano risale all'era dei dinosauri
La famiglia del mogano risale all'era dei dinosauri
Anonim

Meliaceae (Meliaceae) - piante, che includono alcuni tipi di alberi che danno legno pregiato (mogano). È una famiglia antica: fino a poco tempo fa, i paleobotanici hanno trovato prove che le Meliaceae esistessero nel Paleocene (circa 60 milioni di anni fa), ma un nuovo studio di Brian Atkinson dell'Università del Kansas spinge i reperti fossili delle Meliaceae di altri 15-20 milioni di anni.

Un esemplare ben conservato di mogano, analizzato da Atkinson, è stato trovato vicino all'isola di Vancouver in Canada.

“La pietra che conteneva l'esemplare è stata raccolta da un collezionista di fossili locale, Graham Byrd, direttore del Qualicum Beach Museum of Natural History. L'ha raccolta molti anni fa, e in realtà ero interessato a questa pietra per altri motivi. Quando stavo lavorando con il campione, principalmente alla ricerca di altri fossili, questa cosa [fossile di sequoia] è venuta alla luce inaspettatamente. Quindi è una specie di coincidenza ", afferma Atkinson.

Per individuare il fossile, Atkinson ha studiato attentamente la struttura del frutto fossilizzato e ha anche analizzato le informazioni filogenetiche per determinare la sua relazione con altre specie della famiglia delle Meliaceae.

“Ho combinato i dati molecolari dei membri viventi della famiglia del mogano con la morfologia dei fossili e delle specie viventi. Ho quindi subordinato questo insieme di dati all'analisi filogenetica, che ci consente di ricostruire le relazioni evolutive. Sulla base di questa analisi, abbiamo scoperto che il fossile è strettamente correlato a un genere chiamato Melia, che vive ancora oggi. - Brian Atkinson

L'esemplare fossilizzato è stato chiamato Manchestercarpa vancouverensis. Il nome della specie indica dove è stato trovato l'esemplare e il nome del genere che Atkinson ha dato in onore del suo collega - Steve Manchester, un impiegato del Museo di Storia Naturale dell'Università della Florida.

"L'ho chiamato in onore di un prolifico paleobotanico che ha notevolmente migliorato la nostra comprensione dell'evoluzione delle piante da fiore attraverso i fossili." - Brian Atkinson

Il nuovo lavoro di Atkinson spinge i reperti fossili per le Meliaceae indietro nel periodo del tardo Cretaceo campano, da 72 a 79 milioni di anni fa. Lo scienziato ha anche sottolineato che la scoperta aiuterà a comprendere meglio il tasso di sviluppo precoce delle piante da fiore e, a sua volta, la nostra comprensione dei più grandi ecosistemi moderni.

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