Il posto più pericoloso nella storia della Terra è stato trovato in Africa

Il posto più pericoloso nella storia della Terra è stato trovato in Africa
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Anonim

100 milioni di anni fa, Kem-Kem era piena di feroci predatori, inclusi rettili volanti e cacciatori simili a coccodrilli.

Un team internazionale di scienziati ha pubblicato la più grande indagine sui fossili di vertebrati provenienti da un'area di formazioni rocciose del Cretaceo nel sud-est del Marocco, nota come gruppo Kem Kem.

Circa 100 milioni di anni fa, l'area ospitava un vasto sistema fluviale ricco di molte specie diverse di animali acquatici e terrestri. I fossili del gruppo Kem-Kem includono i tre più grandi dinosauri carnivori conosciuti, incluso il Carcharodontosaurus.

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Sud-est del Marocco, dove sono stati trovati dozzine di fossili di vari predatori del Cretaceo.

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Questo gigante, secondo varie stime, poteva raggiungere dagli 8 ai 13 metri di lunghezza e pesare da 6,2 a 15,1 tonnellate. Le sue enormi mascelle assomigliavano a delle forbici e i suoi denti raggiungevano i 20 centimetri di lunghezza. Il Carcharodontosaurus condivideva lo spazio vitale con altri dinosauri carnivori più grandi di tutti i tempi: il Deltadromeus lungo fino a 13 metri e lo Spinosaurus lungo fino a 16 metri e con un peso di oltre 7 tonnellate. Secondo gli scienziati, la loro esistenza simultanea è durata circa 20 milioni di anni.

“Questo è forse il luogo più pericoloso nella storia del pianeta Terra. Un luogo che un viaggiatore del tempo non durerebbe a lungo.”- Nizar Ibrahim, autore principale dello studio.

Inoltre, i rettili predatori volanti e terrestri erano presenti in abbondanza nel gruppo Kem-Kem. Secondo il coautore David Martilla dell'Università di Portsmouth, molti dei predatori facevano affidamento su abbondanti stock ittici.

“Questo posto era pieno di pesci enormi, inclusi celacanti giganti e pesci leggeri. Ad esempio, il celacanto era probabilmente quattro o addirittura cinque volte più grande dei celacanti moderni. C'era anche un enorme squalo d'acqua dolce di nome Onchopristis con il più formidabile dei denti rostrali: sembrano pugnali spinosi, ma brillano magnificamente. E questi enormi predatori hanno mangiato questo pesce gigante e l'un l'altro. - David Martill

Il gruppo Kem-Kem era dominato da invertebrati e vertebrati acquatici e sub-acquatici (circa l'85% di tutta la fauna conosciuta), quasi tutti predatori. La maggior parte dei vertebrati, ad eccezione degli pterosauri e dei dinosauri, viveva esclusivamente o prevalentemente nell'ambiente acquatico. Inoltre, i mammiferi e gli uccelli a Kem-Kem erano estremamente rari.

Secondo gli autori dello studio, non esiste un ecosistema terrestre moderno comparabile sulla Terra con un simile orientamento verso i grandi predatori.

Per raccogliere i vasti dati e le immagini dei fossili originariamente inclusi nella sua tesi di dottorato, Nizar Ibrahim ha visitato le collezioni di Kem-Kem in diversi continenti.

Gli autori dello studio osservano che questo è lo studio più completo sui dati sui vertebrati fossili del Sahara dal 1936, quando il famoso paleontologo tedesco Ernst Freiherr Stromer von Reichenbach pubblicò il suo ultimo importante lavoro.

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