Qual è il vero valore dell'ecosistema?

Qual è il vero valore dell'ecosistema?
Qual è il vero valore dell'ecosistema?
Anonim

Per chi cerca di fermare il cambiamento climatico, è il momento di tirare fuori il portafoglio, andare in spiaggia, trovare la balena più vicina e firmargli un assegno da 2 milioni di dollari, è il minimo che si possa fare.

Le balene fanno un sacco di lavoro non retribuito per ripulire e ripulire il nostro pasticcio di carbonio. Lo accumulano nei loro enormi corpi man mano che crescono e, morendo, lo portano sul fondo dell'oceano, impedendogli così di circolare nell'atmosfera. Gli scienziati hanno scoperto che gli escrementi di balena sono una festa del fitoplancton vicino alla superficie dell'oceano, che aspira la CO2 e la isola nelle profondità dell'acqua.

A dicembre, un gruppo di economisti del FMI ha calcolato che il costo di questo servizio, sulla base dell'attuale prezzo di mercato della CO2, è di circa 2 milioni di dollari per balena nel corso della sua vita. Considerando l'attuale popolazione di balene nel mondo, si tratta di oltre $ 1 trilione.

Questo tipo speciale di scienza interdisciplinare - che traduce i servizi che diverse specie ed ecosistemi (paludi, barriere coralline, foreste, ecc.) svolgono in dollari, libbre di carbonio e altri numeri - è chiamato "economia del capitale naturale". Gli economisti del capitale naturale misurano anche il valore di altri "servizi ecosistemici" come la produzione di cibo, lo stoccaggio dell'acqua, l'impollinazione, la rimozione delle tossine dall'aria, dal suolo e dall'acqua e la protezione dall'erosione e dalle inondazioni.

Un articolo del 2014 dell'economista australiano Robert Constanzi rileva che il costo totale dei servizi prestati è di oltre 140 trilioni di dollari.

Da quando il termine è stato coniato per la prima volta nel 1973 dall'economista tedesco E. F. Schumacher, lo studio del capitale naturale è diventato uno strumento essenziale per gli ambientalisti che convincono i leader politici e aziendali a investire nella protezione dell'ambiente. Secondo una stima delle Nazioni Unite del 2017, più di 50 paesi, tra cui la maggior parte dell'Europa e del Sud America (ma non gli Stati Uniti), incorporano regolarmente l'economia del capitale naturale nelle loro decisioni di politica ambientale.

Lunedì, a due ricercatori del settore è stato assegnato il Premio Tyler, il più alto riconoscimento per la ricerca ambientale, il Premio Nobel per l'ambiente, che assegna a ciascun vincitore $ 100.000. Tra i precedenti destinatari c'è il leggendario ecologista E. O. Wilson, la ricercatrice sugli scimpanzé Jane Goodall, l'autore e biologo Jared Diamond, il climatologo della Pennsylvania Michael Mann, il cui grafico che mostra l'aumento della temperatura mondiale è diventato "il grafico più controverso nella scienza".

I vincitori di quest'anno sono Gretchen Daly, direttrice del Conservation Biology Center della Stanford University, e Pavan Sukhdev, economista e presidente del WWF. Sukhdev è stato l'autore principale di un importante rapporto delle Nazioni Unite del 2008 che affermava che il mondo perde 4 trilioni di dollari di capitale naturale all'anno a causa della deforestazione, dell'inquinamento degli oceani e di altre attività. Daley è autore di numerosi libri sull'argomento e fondatore dello Stanford Natural Capital Project, che ha condotto ricerche sul valore dei beni naturali dal Kenya al Costa Rica e al Nepal.

"Il capitale naturale è davvero un concetto rivoluzionario", afferma Heather Tallis, uno scienziato senior della conservazione che ha lavorato a stretto contatto con Daly. "Ci ha fatto passare dalla discussione su ciò che è al di fuori della nostra economia a ciò che è il nucleo della nostra economia".

Calcoli come questi possono aiutare le aziende a determinare come i cambiamenti climatici, l'inquinamento e altri impatti ambientali potrebbero influenzare i loro profitti. Ad esempio, nel 2018, il governo messicano e le aziende del settore del turismo costiero hanno utilizzato l'economia del capitale naturale per lanciare un programma di assicurazione e protezione della barriera corallina. Le barriere coralline sono essenziali per attirare turisti e proteggere spiagge, hotel, strade e altre infrastrutture chiave dalle tempeste, quindi il governo condivide i costi con le imprese locali, che ricevono pagamenti quando le tempeste o altri impatti danneggiano le barriere coralline. Nel frattempo, l'economia del capitale naturale è alla base di iniziative di conservazione dell'acqua che supportano aziende e agenzie che dipendono da acqua pulita e stabile per le loro operazioni.

"È come pagare un farmaco invece di pagare costantemente delle bende", afferma Tallis.

Si può tracciare una linea tra il concetto e una recente lettera di Larry Fink, CEO del più grande gestore patrimoniale del mondo, BlackRock, ha affermato. Ha avvertito che "i dati sul rischio climatico stanno costringendo gli investitori a ripensare ai presupposti di base sulla finanza moderna".

Eminenti scienziati ed ecologisti sostengono che il capitale naturale si sta pericolosamente riducendo; sostengono inoltre che il particolare posizionamento dei cartellini dei prezzi sulle balene e nelle zone umide distrae dal valore naturale della natura. E questo può essere controproducente nei casi in cui un particolare paesaggio o organismo è privo di grande valore economico o addirittura va contro gli interessi umani: ad esempio, le paludi possono contenere infezioni pericolose, e gli animali selvatici possono uccidere persone o distruggere proprietà.

Adrian Vogl, scienziato capo del Natural Capital Project, afferma che gli scienziati del capitale naturale sono sempre più interessati a passare da cifre in dollari ad altri indicatori più tangibili, come il numero di vite salvate da aria e acqua pulite, o proiezioni di come l'inquinamento e il cambiamento il clima influirà sui raccolti.

Ha notato che il prossimo passo è aiutare più governi e imprese a utilizzare le idee sul capitale naturale per bilanciare la crescita economica con la conservazione del potenziale naturale.

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