Gli animali possono provare empatia, mostra una nuova ricerca

Gli animali possono provare empatia, mostra una nuova ricerca
Gli animali possono provare empatia, mostra una nuova ricerca
Anonim

Essendosi sviluppate come una società sociale che si basa su forti legami sociali e familiari, le persone hanno una notevole capacità di entrare in empatia con le emozioni e il dolore degli altri.

Rabbrividiamo quando vediamo qualcun altro soffrire o non sentirsi bene, quando i nostri cari stanno vivendo una perdita. Ma ora, per la prima volta, negli animali è stata osservata la capacità di empatizzare e riflettere il dolore degli altri.

Quando si tratta del motivo per cui proviamo empatia, ricerche precedenti hanno fornito una potenziale spiegazione.

C'è una teoria secondo cui la corteccia cingolata, la regione del cervello che si attiva quando siamo feriti o soffriamo, contenga neuroni specchio che si attivano facilmente quando vediamo qualcun altro ferito.

In altre parole, la stessa area attivata dal nostro dolore si attiva anche quando registra il dolore di qualcun altro.

Questa teoria è rimasta non testata fino ad ora, poiché è impossibile registrare l'attività delle singole cellule nel cervello umano o interrompere l'attività cerebrale nella corteccia del cingolo.

Per determinare se la corteccia cingolata è responsabile dell'empatia, i ricercatori dell'Istituto olandese di neurologia si sono rivolti ai ratti.

Per lo studio, pubblicato sulla rivista Current Biology, i ricercatori hanno monitorato l'attività cerebrale di un ratto mentre osservava un altro ratto ricevere uno shock lieve.

I ratti si bloccano in risposta alla paura, e quando il ratto ha visto che il ratto del vicino era scioccato, si è bloccato anche dalla paura, dimostrando che i ratti, come gli umani, provano empatia.

Inoltre, guardare un altro topo sperimentare qualcosa di spiacevole ha attivato la stessa area della corteccia cerebrale che viene teoricamente attivata nelle persone che provano empatia.

Sia il topo che ha ricevuto lo shock che il topo che lo ha osservato hanno mostrato un'attività cerebrale simile, supportando la teoria che la corteccia cingolata contenga neuroni specchio.

I ricercatori hanno anche testato per vedere cosa succede quando le cellule della corteccia cerebrale del ratto sono state soppresse.

Dopo aver iniettato a un ratto un farmaco che interferiva con l'attività cellulare nella corteccia cingolata, i ricercatori hanno scoperto che i ratti non provavano più empatia o riflettevano il dolore e la paura dell'altro ratto.

Lo studio fa luce sui meccanismi alla base dell'empatia e può aiutare la ricerca futura a comprendere alcuni disturbi, come la psicopatia, che sono caratterizzati da una mancanza di empatia.

"La cosa più sorprendente è che tutto accade nella stessa regione del cervello nei ratti come negli umani", ha detto Christian Keysers, autore principale dello studio. Altri, a meno che non si parli di criminali psicopatici che mostrano una notevole diminuzione di questa attività."

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