Gli scienziati hanno recuperato geni di mammut dall'isola di Wrangel

Gli scienziati hanno recuperato geni di mammut dall'isola di Wrangel
Gli scienziati hanno recuperato geni di mammut dall'isola di Wrangel
Anonim

Circa 4 mila anni fa, una piccola popolazione di mammut lanosi si estinse sull'isola di Wrangel nell'Oceano Artico. Forse questi erano gli ultimi mammut sulla Terra. Per scoprire le ragioni esatte della loro morte, i ricercatori americani hanno restaurato i geni di questi antichi animali in laboratorio.

In uno studio precedente del 2017, altri scienziati hanno concluso che gli ultimi mammut sul pianeta soffrivano di una serie di difetti genetici che interferivano con il normale sviluppo, la riproduzione e la capacità di annusare degli animali. Tali mutazioni si sono accumulate a causa del rapido declino della popolazione, dell'incrocio tra parenti e della bassa diversità genetica.

In un nuovo articolo pubblicato su Genome Biology and Evolution, gli scienziati hanno confrontato il DNA di un mammut dell'isola di Wrangel con quello di tre elefanti asiatici e due mammut di una vasta popolazione. Hanno scoperto una serie di mutazioni genetiche che sono uniche per i mammut dell'isola di Wrangel.

Hanno quindi sintetizzato i geni alterati e testato il modo in cui le proteine interagiscono con altri geni e molecole. Questo "test" è stato effettuato per i geni responsabili dello sviluppo neurologico, della fertilità maschile, della segnalazione dell'insulina e dell'olfatto.

I risultati ottenuti in laboratorio hanno confermato le conclusioni del 2017: gli ultimi mammut del pianeta hanno accumulato mutazioni genetiche dannose, che sono diventate una delle ragioni della loro completa estinzione.

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