In Brasile, trovati i resti di antichi ratti delle dimensioni di un uomo

In Brasile, trovati i resti di antichi ratti delle dimensioni di un uomo
In Brasile, trovati i resti di antichi ratti delle dimensioni di un uomo
Anonim

I paleontologi hanno scoperto i resti di un topo preistorico di dimensioni umane che vagava per la foresta pluviale amazzonica 10 milioni di anni fa. Questo roditore ha raggiunto un metro e mezzo di lunghezza e 80 chilogrammi di peso (per fare un confronto, un topo moderno pesa in media circa 200 grammi).

La specie è stata denominata Neoepiblema acreensis. Gli scienziati hanno chiarito che aveva due enormi canini curvi, ma il cervello era di dimensioni molto modeste - solo 114 g, secondo Biology Letters.

I crani di due antichi ratti sono stati trovati nello stato di Acri, nel nord-ovest del Brasile. Uno era quasi intatto e l'altro era un frammento della corona. I resti erano così ben conservati che gli scienziati hanno persino esaminato le impronte dei bulbi olfattivi, nonché i lobi frontali e temporali.

Gli autori dello studio hanno concluso che il Neoepiblema acreensis era più grande non solo dei ratti di oggi, ma anche dei più grandi roditori moderni, i capibara (raggiungono un massimo di 60 kg). Il roditore si è rivelato essere un parente estinto dei cincillà e dei pacaran (Dinomys branickii) che abitavano l'Amazzonia brasiliana occidentale. Viveva in una zona paludosa che esisteva lì prima dell'emergere di una delle più grandi foreste pluviali del mondo.

Le grandi dimensioni di Neoepiblema acreensis suggeriscono che non avesse quasi nemici naturali. Ma a quel tempo, in Amazzonia erano già stati trovati coccodrilli, che potevano proteggere i topi in acque paludose.

Gli scienziati, basandosi sui parametri del cranio, hanno ricostruito il cervello del roditore usando la tomografia computerizzata. Lui, come già accennato, si è rivelato molto piccolo. Se nell'uomo il rapporto tra la massa totale e le dimensioni del cervello è 6, nei moderni roditori sudamericani è 1,05, quindi nel Neoepiblema acreensis è solo 0,3.

Si può presumere che nel corso dell'evoluzione i roditori siano diventati più in miniatura, ma abbiano acquisito un cervello più complesso, che li ha aiutati a sopravvivere.

In precedenza è stato riferito che nelle Filippine sono stati trovati ratti che saltano ad alta quota sconosciuti alla scienza. In termini di struttura degli arti posteriori, sono più simili a un canguro.

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