Gli astronomi hanno scoperto un pianeta su cui un anno dura 18 ore

Gli astronomi hanno scoperto un pianeta su cui un anno dura 18 ore
Gli astronomi hanno scoperto un pianeta su cui un anno dura 18 ore
Anonim

Gli scienziati hanno scoperto un esopianeta caldo di classe Giove in orbita attorno alla sua stella madre in sole 18 ore. Questo è il periodo orbitale più breve mai osservato per un pianeta di questo tipo. I risultati della ricerca sono pubblicati negli Avvisi mensili della Royal Astronomical Society.

Il pianeta NGTS-10b è stato scoperto a una distanza di circa mille anni luce dalla Terra nell'ambito del Next-Generation Transit Survey (NGTS), che mira alla ricerca di esopianeti fino a Nettuno utilizzando il metodo del transito. L'essenza del metodo sta nel fatto che gli astronomi osservano le stelle per rilevare un chiaro calo di luminosità, che indica che un pianeta è passato davanti a loro.

Il sistema robotico di ricerca di esopianeti NGTS, composto da dodici telescopi, è stato dispiegato presso l'Osservatorio del Paranal nel deserto di Atacama in Cile. In un dato momento, il sistema osserva 100 gradi quadrati del cielo, un'area contenente circa 100 mila stelle. Una di queste stelle ha attirato l'attenzione degli astronomi a causa dei frequentissimi cali di luminosità associati al rapido passaggio del pianeta.

"Siamo lieti di annunciare la scoperta di NGTS-10b, un pianeta estremamente corto, periodico, delle dimensioni di Giove, in orbita attorno a una stella non troppo dissimile dal nostro Sole", ha affermato il direttore della ricerca, l'astronomo britannico James McCormac dell'Università di Warwick, in un comunicato stampa. - Sebbene teoricamente i Giove caldi con brevi periodi orbitali inferiori a 24 ore siano i più facili da rilevare a causa delle loro grandi dimensioni e dei frequenti transiti, si sono dimostrati estremamente rari. Delle centinaia di Giove caldi conosciuti, solo sette esistono attualmente con periodi orbitali inferiori a un giorno terrestre." …

Un anno sulla superficie di questo gigante gassoso, simile per dimensioni e composizione a Giove, impiega solo 18 ore. Ruota così velocemente perché è molto vicino alla stella - la distanza è solo il doppio del diametro della stella stessa. Molto probabilmente, il pianeta è costantemente rivolto verso la stella con un solo lato di essa, che si riscalda, secondo gli scienziati, fino a mille gradi Celsius. La stella stessa è circa il 30 percento più piccola del nostro Sole e mille gradi più fredda.

Rispetto al sistema solare, NGTS-10b si trova 27 volte più vicino al suo sole di quanto Mercurio sia al nostro. Gli scienziati notano che questo è molto vicino al cosiddetto limite di Roche, il punto in cui le forze di marea della stella alla fine faranno a pezzi il pianeta.

Gli autori hanno calcolato che l'esopianeta sta girando a spirale, avvicinandosi gradualmente alla stella, e attraverserà il limite di Roche in 38 milioni di anni. Cioè, è condannato. I ricercatori considerano una grande fortuna essere stati in grado di osservare la posizione del pianeta in un punto di svolta nel suo ciclo di vita, il che li aiuterà a rispondere a domande sull'evoluzione di pianeti di questo tipo.

Un altro autore dell'articolo, David Brown della stessa Università di Warwick, aggiunge: "Si ritiene che questi pianeti con orbite ultracorte migrino dalle regioni esterne dei loro sistemi solari e vengano infine assorbiti o distrutti da una stella. orbita periodica. Ma è anche possibile che i processi con cui il pianeta migra verso la stella siano meno efficienti di quanto pensiamo, nel qual caso il pianeta potrebbe vivere in questa configurazione per un periodo di tempo più lungo".

Gli astronomi prevedono di richiedere tempo strumentale per continuare a osservare NGTS-10b nel prossimo decennio e utilizzare misurazioni ad alta precisione per determinare se questo pianeta rimarrà nella sua orbita o continuerà a muoversi a spirale più vicino alla stella. Ciò determinerà in gran parte la visione futura degli scienziati sull'evoluzione dei Giove caldi.

"Tutto ciò che sappiamo sulla formazione dei pianeti ci dice che i pianeti e le stelle si formano allo stesso tempo", ha detto Daniel Bayliss, che ha anche partecipato allo studio.- Il modello che abbiamo suggerisce che la stella ha circa dieci miliardi di anni e anche il pianeta. La vediamo nelle ultime fasi della sua vita. Nei prossimi dieci anni, il pianeta potrebbe iniziare a crescere. Se vediamo che il periodo orbitale inizia a diminuire e il pianeta inizia a ruotare, possiamo dire molto sulla composizione del pianeta".

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