Vermi mangiatori di cera d'api nutriti con sacchetti di plastica

Vermi mangiatori di cera d'api nutriti con sacchetti di plastica
Vermi mangiatori di cera d'api nutriti con sacchetti di plastica
Anonim

Le larve della grande falena della cera, note come vermi di cera, sono un grosso problema nell'apicoltura. Si nutrono di favi di cera, danneggiandoli non solo, ma anche le scorte di miele, il materiale isolante degli alveari e della covata.

Tuttavia, gli scienziati ritengono che i parassiti golosi possano avvantaggiare l'ambiente.

Nel 2017, è stato rivelato che i vermi di cera sono in grado di digerire il polietilene, producendo glicole etilenico come sottoprodotto.

Ma per sviluppare nuove strategie efficaci per trattare i rifiuti di plastica, era importante per gli scienziati capire esattamente come i vermi li eliminano.

Questo è stato affrontato da un team della Brandon University in Canada, e ora gli scienziati hanno presentato le loro curiose scoperte sulla rivista Proceedings of the Royal Society B.

Nel corso degli esperimenti, gli specialisti hanno messo i vermi su una "mono-dieta plastica": l'unico cibo per loro era il polietilene.

Secondo gli scienziati, l'appetito dei vermi era eccellente: in meno di una settimana, 60 individui hanno mangiato un frammento di un sacchetto di plastica con un'area di oltre 30 centimetri quadrati.

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"Abbiamo anche fatto alcune prove con altre plastiche e sembra che il polietilene non sia l'unico materiale con cui possiamo dar loro da mangiare", ha detto a IFLScience il coautore dello studio Christophe LeMoine.

Il team ha quindi confrontato i batteri intestinali tra i vermi che mangiavano la plastica e quelli che mangiavano la solita cera d'api o morivano di fame.

I ricercatori hanno notato che nel tempo i vermi nutriti con polietilene avevano più batteri nel loro intestino rispetto ai vermi degli altri due gruppi.

Pertanto, è stata confermata l'ipotesi che fossero i batteri intestinali ad aiutare i vermi della cera a digerire il polietilene. E sembrano riprodursi meglio in quel tipo di ambiente.

Nella fase successiva, i ricercatori hanno isolato i batteri intestinali dei vermi di cera e li hanno nutriti con plastica per un anno. Ciò ha aiutato il team a capire esattamente quali microrganismi sono coinvolti nella distruzione del materiale polimerico.

Gli autori del lavoro notano anche che i batteri da soli si decompongono la plastica piuttosto lentamente. Ma insieme ai vermi golosi, lo smaltimento dei rifiuti polimerici è molto più veloce.

"Quando abbiamo trattato i vermi con antibiotici per ridurre i batteri intestinali, non riuscivano a digerire la plastica così facilmente. Quindi sembra che ci sia una sinergia tra i batteri e i loro ospiti che accelera la degradazione della plastica. "- ha spiegato Lemoine.

In futuro, gli scienziati vogliono scoprire se è possibile massimizzare in qualche modo la capacità di questa unione di distruggere i rifiuti.

"Il problema dell'inquinamento da plastica è troppo grande per essere risolto con i soli vermi. Ma se riusciamo a capire meglio come funzionano i batteri con i vermi e quali condizioni li fanno prosperare, questi dati possono essere utilizzati per sviluppare strumenti migliori per rimuovere plastica e microplastiche dal ambiente", ha concluso il coautore dello studio Bryan Cassone.

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