Sta succedendo qualcosa di strano alla stella polare

Sta succedendo qualcosa di strano alla stella polare
Sta succedendo qualcosa di strano alla stella polare
Anonim

Gli scienziati utilizzano modelli diversi per studiare la massa di una stella, ma i loro risultati non convergono. Forse sorgono difficoltà dovute al fatto che un oggetto spaziale non rientra nel campo visivo di molti telescopi.

Le persone osservano la stella polare, nota anche come Polaris, da secoli. È la Cefeide più vicina alla Terra, un tipo di stella che pulsa regolarmente. Polaris fa anche parte di un sistema binario, ha una sorella più debole nota come Polaris B. Sembrerebbe che la Stella Polare sia stata a lungo studiata. Ma in realtà nessuno è ancora in grado di determinarne la massa e la distanza dalla Terra.

Gli astrofisici hanno diversi modi per calcolare la massa, l'età e la distanza di una stella come Polaris. Uno di questi è il modello di evoluzione stellare. I ricercatori studiano la luminosità, il colore e la frequenza delle pulsazioni di una stella e utilizzano questi dati per capire quanto è grande e luminosa e in quale fase della vita si trova. Esistono altri modi per studiare Polaris, ma i loro risultati non sono coerenti con i modelli di evoluzione stellare.

I ricercatori non hanno ancora studiato abbastanza bene l'orbita di Polaris B, ma hanno dati sufficienti per applicare la legge di gravità di Newton per misurare la massa di due stelle. Queste misurazioni indicano che la Polare è circa 3,45 volte la massa del Sole. Questo è molto inferiore alla massa che si ottiene utilizzando il modello di evoluzione stellare. Definisce la massa di Polaris come circa sette volte la massa del Sole.

Questo sistema stellare è strano anche sotto altri aspetti. I calcoli dell'età per Polaris B mostrano che la stella è molto più vecchia della sua sorella brillante, il che è insolito per un sistema binario. In genere, due stelle hanno all'incirca la stessa età. Gli scienziati hanno creato un enorme set di modelli Polaris per vedere se questi modelli possono concordare su tutti i dati, ma hanno fallito.

Il problema potrebbe essere che Polaris si trova sopra il Polo Nord della Terra, cioè fuori dal campo visivo della maggior parte dei telescopi. E i telescopi, dotati dell'attrezzatura necessaria per misurare le proprietà di una stella, sono solitamente progettati per studiare stelle molto più deboli e distanti.

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