Scienziati argentini hanno descritto un bradipo gigante che viveva nelle regioni montuose dell'Ecuador moderno 10-40 mila anni fa. Il suo corpo si è adattato per sopravvivere a basse temperature ad alta quota, secondo CTyS-UNLaM.
La specie è stata chiamata Oreomylodon wegneri, che significa “milodon di montagna”. L'animale aveva un muso più largo di tutti i suoi fratelli conosciuti. Questa caratteristica ha permesso di "umidificare" l'aria secca durante l'inalazione e trattenere l'umidità durante l'espirazione.
Probabilmente, i bradipi possedevano un senso dell'olfatto estremamente sensibile, con l'aiuto del quale trovavano partner e determinavano il territorio proprio o di qualcun altro. Le zampe anteriori e posteriori di questi Yeti sudamericani erano dotate di lunghi artigli. In piedi sulle zampe posteriori, raggiungevano i due metri di altezza e a quattro zampe assomigliavano a una piccola auto di dimensioni.
Nonostante tali caratteristiche spaventose, i bradipi non rappresentavano un pericolo per altre specie, poiché mangiavano esclusivamente cibi vegetali.
I resti di questi animali sono stati trovati ad un'altitudine di 2500-3100 metri nelle parti centrali e settentrionali dell'Ecuador. Gli scienziati hanno notato che in epoca preistorica queste terre erano ricoperte da prati erbosi, ma il clima era di 6-7 gradi più freddo di quello attuale.
Ovviamente l'Oreomilodon wegneri è una specie unica che viveva esclusivamente negli altopiani. Inoltre, queste creature potrebbero vivere in branchi, il che è estremamente atipico per i bradipi moderni.
La storia dei milodon giganti si è conclusa circa 10mila anni fa, con la fine dell'ultima era glaciale. Insieme a loro, altri rappresentanti della megafauna, come mastodonti e tigri dai denti a sciabola, si estinsero.