Resti del gatto domestico più antico dell'Asia centrale trovati in Kazakistan

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Resti del gatto domestico più antico dell'Asia centrale trovati in Kazakistan
Resti del gatto domestico più antico dell'Asia centrale trovati in Kazakistan
Anonim

Nel sud del Kazakistan, gli scienziati hanno trovato i resti di un gatto, che era un animale domestico dei nomadi locali più di mille anni fa, molto prima della diffusione dell'agricoltura nelle steppe dell'Asia centrale. La descrizione del ritrovamento è stata pubblicata dalla rivista scientifica Scientific Reports.

"Questo gatto ha subito diverse fratture, ma è sopravvissuto. A giudicare dalla concentrazione di isotopi nelle sue ossa, la sua dieta era significativamente migliore di quella dei cani locali. Inoltre, negli ultimi anni della sua vita è stata chiaramente nutrita da persone, poiché a quel punto l'animale aveva perso quasi tutti i denti. "- ha detto Ashley Garuda, archeologa dell'Università di Halle-Wittenberg (Germania), uno degli autori dello studio.

Secondo storici e genetisti, l'uomo ha addomesticato un gatto circa 10 mila anni fa, quando è passato dalla caccia e dalla raccolta all'agricoltura, cioè uno stile di vita sedentario. Gli scienziati non sono ancora giunti a un consenso su dove e come ciò sia accaduto.

In particolare, la maggior parte dei ricercatori presume che i primi gatti siano stati addomesticati in Medio Oriente, dove ha avuto origine l'agricoltura. Tuttavia, gli scienziati non escludono altre opzioni, tra cui Cipro, il Levante e la Cina.

Secondo le precedenti idee dei ricercatori in Asia centrale, i gatti domestici sono apparsi abbastanza di recente, poiché la maggior parte della popolazione della regione ha condotto uno stile di vita nomade per lungo tempo, quindi non aveva bisogno di protezione dai roditori.

Secondo i risultati degli scavi sul territorio dell'insediamento di Zhankent, che si trova nel sud-ovest del Kazakistan, gli archeologi tedeschi e i loro colleghi della Higher School of Economics (Russia) e dell'Università statale di Kyzylorda (Kazakistan) hanno scoperto che questa idea era errata.

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Rovine dell'insediamento di Zhankent (a sud-ovest del Kazakistan)

© Ashleigh Haruda / MLU

Patrimonio della Via della Seta

All'inizio del Medioevo, questa città era uno dei punti di sosta sulla Grande Via della Seta. Sul suo territorio vivevano le tribù di Oghuz e i relativi nomadi di origine turca, che spesso derubavano sia i viaggiatori che i vicini-contadini.

Recentemente, secondo Garuda, la sua squadra ha trovato uno scheletro di gatto completo sul territorio di Zhankent, che di per sé è molto raro. Interessati a questa scoperta, gli scienziati che utilizzano l'analisi al radiocarbonio ne hanno calcolato l'età, estratto il DNA dalle ossa e lo hanno studiato in modo completo.

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Resti di un gatto che gli archeologi hanno trovato nell'insediamento di Dzhankent

© Ashleigh Haruda / MLU via Eurekalert!

Tutto ciò ha confermato che lo scheletro apparteneva a un gatto domestico, e non a una delle varietà di felini della steppa, come il gatto di Pallas che vivono nelle steppe del Kazakistan e in altre regioni dell'Asia centrale. La sua età si è rivelata un record per i gatti domestici dell'Asia centrale: si avvicina a 1100-1200 anni, il che è stata una grande sorpresa per gli scienziati.

"Gli Oguze erano persone molto pratiche, tenevano animali domestici solo quando erano fondamentali per la loro sopravvivenza. Ad esempio, i cani li aiutavano a pascolare pecore e altro bestiame, mentre i gatti erano presumibilmente inutili per loro", ha detto Garuda.

Pertanto, gli scienziati suggeriscono che questo gatto fosse certamente un animale domestico, che veniva tenuto nella fattoria solo per attaccamento emotivo. Ciò è dimostrato dal fatto che negli ultimi anni della sua vita l'animale è stato accudito, è stato ben nutrito, nonché dal fatto che è riuscita a sopravvivere dopo diverse gravi fratture.

Gli scienziati suggeriscono che l'animale sia apparso tra i nomadi dell'VIII secolo a causa della loro vicinanza alla Grande Via della Seta e ai popoli agricoli. Gli oguze potevano notare un animale esotico durante una delle loro visite alle città dei vicini o contatti con i commercianti, acquistarlo e tenerlo in casa come curiosità. Ciò suggerisce che lo scambio culturale in Asia centrale è iniziato molto prima ed è stato più intenso di quanto comunemente si creda ora, concludono Garuda e i suoi colleghi.

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