Le antiche mummie egiziane di serpenti e uccelli sono state illuminate con un tomografo 3D

Sommario:

Le antiche mummie egiziane di serpenti e uccelli sono state illuminate con un tomografo 3D
Le antiche mummie egiziane di serpenti e uccelli sono state illuminate con un tomografo 3D
Anonim

Dopo aver illuminato le mummie di gatti, uccelli e rettili sconosciuti con un tomografo computerizzato a raggi X, gli scienziati hanno appreso le circostanze della loro morte e alcuni dettagli della vita. I risultati della ricerca sono stati pubblicati dalla rivista scientifica Scientific Reports.

"Grazie alla tomografia computerizzata, siamo stati in grado di condurre un'autopsia completa dopo duemila anni dalla morte di questi animali. Abbiamo appreso come vivevano e morivano, comprese le condizioni in cui erano tenuti", ha affermato uno degli autori del lavoro., professore alla Swansea University (Regno Unito) Richard Johnston.

Gli antichi egizi padroneggiavano l'arte di imbalsamare i corpi dei morti circa quattromila anni fa. La mummificazione è diventata possibile grazie all'invenzione di una speciale composizione di cera d'api, olio di spugna di mare, grasso, resine, gomma di pistacchio e vari estratti vegetali. La composizione di questo farmaco è stata tramandata di generazione in generazione ed è rimasta pressoché invariata per oltre mille anni.

Gli egizi mummificavano non solo i corpi dei faraoni stessi, le loro mogli e figli, ma anche i loro cari o semplicemente animali sacri: ad esempio gatti, coccodrilli o babbuini. In particolare, cinque anni fa, gli archeologi egiziani hanno trovato un cimitero a sud del Cairo, dove erano sepolte circa 8 milioni di mummie di cani. Quattro anni fa, gli archeologi polacchi hanno trovato un centinaio di mummie di gatti e altri animali domestici nelle vicinanze dell'antico porto di Berenice.

Dopo aver esaminato tre mummie di animali dai magazzini dello Swansea Egyptian Center, Johnston e i suoi colleghi hanno appreso alcuni dettagli delle loro vite. Tutti sono caduti nelle mani dei curatori del museo nel secolo scorso da fonti sconosciute, quindi la loro esatta età e luogo di sepoltura sono ancora un mistero.

La vita degli animali dell'antico Egitto

Fino ad ora, gli scienziati sapevano solo che all'interno di queste mummie ci sono i resti di un presunto gatto domestico, oltre a un uccello e un serpente. La razza del gatto, la specie di appartenenza dell'uccello e del rettile, così come la loro età, le cause della morte e altri dettagli sono rimasti sconosciuti, poiché le mummie sono state conservate nella loro forma originale e nessuno le ha scartate.

Per compensare questa mancanza, i fisici hanno scansionato le mummie con un tomografo a raggi X 3D sperimentale. La sua risoluzione è circa cento volte superiore a quella di dispositivi medici simili. Grazie a questo, gli scienziati hanno imparato molto sulla vita e la morte di questi animali.

Ad esempio, gli scienziati hanno scoperto che il gatto era un gattino di cinque mesi. Sembra che sia stato strangolato durante uno dei riti religiosi degli antichi egizi. La seconda mummia si rivelò essere un gheppio, un uccellino dell'ordine dei falconieri. Presumibilmente è morta per cause naturali.

Di particolare interesse è la mummia di un giovane serpente. Un esame con un tomografo ha mostrato che si trattava di un cobra egiziano (Naja haje). Da un lato, gli scienziati hanno trovato indizi secondo cui negli ultimi giorni della sua vita soffriva di una forte sete e hanno anche scoperto che non aveva zanne e altri denti e che la sua bocca era aperta in un modo specifico. Questo è tipico delle mummie umane e dell'imbalsamazione del corpo del sacro toro Apis, ma non di altri animali.

Questi fattori, come suggerito da Johnston e colleghi, suggeriscono che gli antichi egizi avevano elaborati riti di sepoltura associati a questi rettili. Ciò è supportato dal fatto che i cobra erano considerati figli del dio Ra e servivano anche come amuleti di forze ultraterrene e talismani contro i nemici.

Esperimenti successivi con altre mummie, sperano gli scienziati, li aiuteranno a conoscere altri segreti della vita quotidiana degli antichi egizi, nonché il ruolo degli animali e dei relativi rituali religiosi nelle loro vite.

Consigliato: