Nel DNA degli asiatici sono state trovate tracce di antiche epidemie di virus simili a SARS-CoV-2

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Nel DNA degli asiatici sono state trovate tracce di antiche epidemie di virus simili a SARS-CoV-2
Nel DNA degli asiatici sono state trovate tracce di antiche epidemie di virus simili a SARS-CoV-2
Anonim

Genetisti australiani e americani hanno trovato nel DNA dei moderni asiatici orientali una serie di adattamenti che indicano che circa 25-5 mila anni fa, l'umanità è sopravvissuta a un'epidemia di un virus simile all'agente eziologico del COVID-19. I risultati degli scienziati sono stati pubblicati in un articolo nella biblioteca elettronica bioRxiv.

"Abbiamo seguito l'evoluzione di decine di geni direttamente correlati alla risposta del corpo umano ai coronavirus. Questa analisi evolutiva ha mostrato che gli antichi abitanti dell'Asia orientale hanno iniziato a entrare in contatto con virus simili al SARS-CoV-2, circa 25 migliaia di anni fa", scrivono i ricercatori.

Gli scienziati stanno cercando da tempo di capire dove e quando è emerso un nuovo tipo di coronavirus, che ha causato la pandemia mondiale della malattia COVID-19, nonché quando ha iniziato a trasmettersi da persona a persona. Non c'è ancora consenso tra gli epidemiologi su questo punto.

In particolare, i biologi non possono ancora dire con certezza dove e quando sia sorto questo virus, quali animali, compresi pipistrelli e pangolini, abbiano agito come suoi portatori intermedi e quale ruolo nella sua formazione sia stato svolto dalla cosiddetta ricombinazione, lo scambio di materiale genetico tra diversi tipi di coronavirus.

Molti scienziati oggi suggeriscono che l'antenato della SARS-CoV-2 ha iniziato a diffondersi tra i pipistrelli dell'Asia orientale relativamente tempo fa, a metà del secolo scorso. Scoperte come queste fanno sì che i ricercatori si chiedano con quale frequenza emergano i coronavirus animali, che possono infettare gli esseri umani con la stessa efficacia dell'agente eziologico dell'epidemia di COVID-19.

Storia evolutiva dei coronavirus

Un gruppo di biologi evoluzionisti guidati da David Enard, professore associato presso l'Università dell'Arizona a Tucson (USA), ha compiuto il primo passo verso l'ottenimento di tali informazioni studiando come la struttura di diverse decine di geni si associasse al lavoro dell'immunità e alla penetrazione di SARS-CoV-2 e altri coronavirus nel corpo umano.

Per fare ciò, gli scienziati hanno isolato e confrontato tra loro serie di mutazioni in questi geni nel DNA delle persone che hanno partecipato al progetto "1000 genomi". Le differenze nella loro struttura, gli scienziati hanno confrontato quando gli antenati dei portatori di queste variazioni genetiche si sono divisi, il che ha permesso loro di determinare quando le variazioni che contribuiscono alla sopravvivenza dall'infezione da coronavirus hanno iniziato a diffondersi.

Questi calcoli hanno mostrato che tali cambiamenti nella struttura del DNA iniziarono ad apparire per la prima volta tra gli antichi abitanti dell'Asia orientale moderna circa 25 mila anni fa, diffondendosi tra loro circa cinquemila anni fa.

Questi processi hanno interessato principalmente quei geni che erano direttamente correlati alla risposta del corpo a COVID-19 e agli organi che colpisce. Ciò suggerisce che l'umanità in passato potrebbe già affrontare una minaccia simile e ha sperimentato epidemie di coronavirus.

Inoltre, gli scienziati hanno scoperto che nei genomi degli abitanti di altri continenti e regioni dell'Eurasia, tali adattamenti genetici sono assenti o erano relativamente poco distribuiti. Ciò testimonia a favore del fatto che l'Asia orientale è stata un "incubatore" di vari coronavirus per diverse decine di migliaia di anni, concludono gli autori dell'articolo.

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