Gli scienziati capiscono come l'inquinamento atmosferico possa esacerbare temporali e fulmini

Gli scienziati capiscono come l'inquinamento atmosferico possa esacerbare temporali e fulmini
Gli scienziati capiscono come l'inquinamento atmosferico possa esacerbare temporali e fulmini
Anonim

Il nuovo meccanismo spiega l'intensificazione dei temporali a causa dell'inquinamento atmosferico da particelle di aerosol piccole e volatili.

Il monitoraggio meteorologico mostra che negli ultimi anni la frequenza e la gravità dei disastri naturali è aumentata. E non si tratta solo del riscaldamento globale, ma anche degli enormi volumi di inquinamento che entrano nell'atmosfera. Ad esempio, piccole particelle di aerosol che si creano durante la combustione del carburante o gli incendi boschivi possono stimolare temporali e fulmini. Questo può essere visto dalle immagini satellitari dell'oceano, che mostrano che i fulmini colpiscono di più e più luminosi lungo le rotte commerciali più trafficate.

Recentemente, un team del professore del MIT Tim Cronin ha proposto un meccanismo mediante il quale gli aerosol possono amplificare i temporali. Un aumento dell'umidità gioca un ruolo chiave in questo processo, come scrivono gli scienziati in un articolo pubblicato sulla rivista Science. Forse presto verrà preso in considerazione dai modelli climatici per previsioni più accurate.

Il fatto è che le particelle sospese nell'aria fungono da centri di condensazione dell'umidità, facilitando la crescita di goccioline e la formazione di nuvole. Tuttavia, se la concentrazione di particelle di aerosol è sufficientemente alta, le goccioline diventano più difficili da fondere. Rimangono non troppo grandi, non possono piovere e si accumulano nello stesso volume in un numero maggiore. Salendo più in alto, entrano negli strati meno umidi dell'atmosfera, dove iniziano ad evaporare.

Più secca è l'aria circostante, più forte è l'evaporazione e più la nuvola stessa si raffredda, rallentando di conseguenza la sua risalita. Ma se l'aria trasporta anche abbastanza umidità, l'evaporazione è difficile, la nuvola difficilmente si raffredda e si muove verso l'alto più attivamente, creando tutte le condizioni per il verificarsi di fulmini. Questo è ciò che sta accadendo, secondo Cronin e i suoi coautori. L'ingresso costante di particelle di aerosol nell'atmosfera satura di umidità i volumi d'aria circostanti. Ciò rende difficile l'evaporazione delle goccioline quando si sale in quota. Salendo, si congelano - e già qui l'attrito e i colpi di miriadi di pezzi di ghiaccio portano a un temporale.

Gli autori hanno eseguito la modellazione al computer di questi processi nel volume dell'atmosfera con un'area di 128 x 128 chilometri, variando la concentrazione di aerosol, la temperatura e l'umidità delle nuvole e dell'aria ambiente. In effetti, si è scoperto che le nuvole basse, sature di particelle volatili, non evaporavano così facilmente e si alzavano molto più in alto, solo allora rinunciando all'acqua. Lo strato di aria umida creato allo stesso tempo ha creato le condizioni per un aumento più rapido di nuove gocce - e il verificarsi di temporali.

"Dopo che questo strato saturo d'acqua si è formato relativamente in basso nell'atmosfera, qualsiasi successiva" bolla "di aria calda e umida può diventare l'epicentro per la comparsa di temporali, - spiegano gli autori del lavoro. "Si alza facilmente ad un'altezza di 10-15 chilometri, adatta alla crescita dei temporali".

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