Cosa sono i falsi ricordi e come si formano

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Cosa sono i falsi ricordi e come si formano
Cosa sono i falsi ricordi e come si formano
Anonim

Di solito siamo fiduciosi nell'inviolabilità dei nostri ricordi e siamo pronti a garantire l'accuratezza dei dettagli, soprattutto quando si tratta di eventi che sono veramente importanti per noi. Intanto i falsi ricordi sono la cosa più comune, si accumulano inevitabilmente nella memoria di ognuno di noi e possono addirittura essere considerati come un certo bene. Per maggiori informazioni su come nascono e funzionano i falsi ricordi, oltre a cosa servono, leggi il nostro materiale.

Il capodanno è una nostalgica vacanza invernale, che per molti è quasi indissolubilmente legata ai bei ricordi dell'infanzia. Il rumore della TV, su cui fin dal mattino suonano "The Irony of Fate" e "Harry Potter", deliziosi odori dalla cucina, comodi pigiami con stelline gialle e un gatto zenzero Barsik costantemente sotto i piedi.

Ora immagina: ti stai riunendo al tavolo di famiglia e tuo fratello ti dice che Barsik è effettivamente fuggito nel 1999 e "Harry Potter" ha iniziato a essere mostrato in TV solo sei anni dopo. E non portavi il pigiama con gli asterischi perché eri già in seconda media. E di sicuro: non appena il fratello lo ricorda, il ricordo colorato va in pezzi. Ma perché allora sembrava così reale?

Amnesia senza fine

Molte persone sono convinte che la memoria umana funzioni come una videocamera, registrando accuratamente tutto ciò che accade intorno. Ciò è particolarmente vero per gli eventi personalmente significativi associati all'improvvisa esperienza di forti emozioni.

Quindi, condividendo i ricordi di un incidente d'auto, una persona molto spesso può ricordare non solo cosa ha fatto e dove stava andando, ma anche, ad esempio, che tempo faceva fuori dalla finestra o cosa stava trasmettendo alla radio. Tuttavia, la ricerca mostra che le cose non sono così semplici: non importa quanto vivido e vivido possa essere un ricordo, è comunque soggetto a "corrosione".

Gli scienziati hanno iniziato a parlare dell'imperfezione della memoria per molto tempo, ma Hermann Ebbinghaus è stato il primo a dimostrarlo più chiaramente alla fine del XIX secolo. Era affascinato dall'idea della memoria "pura" e propose un metodo per memorizzare sillabe prive di significato, che consisteva in due consonanti e un suono vocale tra di loro e non causava alcuna associazione semantica, ad esempio kaf, zof, loch.

Durante gli esperimenti, si è scoperto che dopo la prima ripetizione inconfondibile di una serie di tali sillabe, le informazioni vengono dimenticate abbastanza rapidamente: dopo un'ora, solo il 44 percento del materiale appreso è rimasto nella memoria e dopo una settimana - meno di 25 per cento. E sebbene Ebbinghaus fosse l'unico partecipante al suo esperimento, è stato successivamente ripetuto più volte, ottenendo risultati simili.

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La curva dell'oblio di Ebbenhouse mostra la velocità con cui le nuove informazioni vengono dimenticate. Sull'asse X - il numero di giorni, sull'asse Y - la quota di informazioni salvate in memoria. La curva mostra che memorizzare le informazioni una volta dopo sei giorni dà un risultato quasi nullo (linea rossa), ma ripetendo il materiale passato dopo un certo numero di giorni, la qualità della memorizzazione migliora (linee verdi).

Qui probabilmente sarai giustamente indignato - dopotutto, le sillabe senza senso non sono le stesse dei momenti significativi della nostra vita. È possibile dimenticare il giocattolo del tuo bambino preferito o il patronimico della prima maestra? Tuttavia, ricerche più recenti mostrano che anche la nostra memoria autobiografica conserva una frazione molto piccola dell'esperienza.

Nel 1986, gli psicologi David Rubin, Scott Wetzler e Robert Nebis, sulla base di una meta-analisi dei risultati di diversi laboratori, tracciarono la distribuzione dei ricordi della persona media all'età di 70 anni. Si è scoperto che le persone ricordano abbastanza bene il passato recente, ma quando si torna indietro nel tempo, il numero di ricordi diminuisce drasticamente e scende a zero all'età di circa 3 anni - questo fenomeno è chiamato amnesia infantile.

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Un istogramma di reminiscenze autobiografiche dei partecipanti al primo esperimento di David Rubin e al suo esperimento più recente. L'asse X è l'età dei soggetti, l'asse Y è la percentuale di ricordi conservati a questa età.

Ricerche successive di Rubin hanno mostrato che le persone ricordano alcuni eventi della prima infanzia, ma la maggior parte di questi ricordi sono il risultato di un impianto retrospettivo completamente normale, che spesso si verifica durante i dialoghi con i parenti o la visualizzazione di fotografie. E, come si è scoperto in seguito, l'impianto di ricordi si verifica molto più spesso di quanto si pensasse.

Riscrivi il passato

Per molto tempo gli scienziati sono stati convinti che la memoria sia qualcosa di immutabile che rimane immutato per tutta la vita. Tuttavia, già alla fine del XX secolo, iniziarono ad emergere forti prove che i ricordi potevano essere piantati o addirittura riscritti. Una delle prove della plasticità della memoria è stato un esperimento condotto da Elizabeth Loftus, uno dei più importanti psicologi cognitivi del nostro tempo che si occupa di problemi di memoria.

Il ricercatore ha inviato a uomini e donne di età compresa tra 18 e 53 anni un opuscolo contenente quattro storie d'infanzia, narrate da un parente più anziano. Tre delle storie erano vere, mentre una - la storia di un partecipante che si era perso in un supermercato da bambino - era falsa (sebbene contenesse elementi veritieri, come il nome del negozio).

Lo psicologo ha chiesto ai soggetti di ricordare quanti più dettagli possibili sull'evento descritto, o di scrivere "Non lo ricordo", se non sono stati conservati ricordi. Sorprendentemente, un quarto dei soggetti è stato in grado di parlare di eventi mai accaduti. Inoltre, quando ai partecipanti è stato chiesto di trovare una storia falsa, 5 persone su 24 hanno commesso un errore.

Un esperimento simile è stato condotto diversi anni fa da altri due ricercatori, Julia Shaw e Stephen Porter. Gli psicologi, usando un metodo simile, sono stati in grado di far credere agli studenti di aver commesso un crimine da adolescenti.

E se nell'esperimento Loftus il numero di persone che sono riuscite a "piantare" falsi ricordi era solo il 25 percento del numero totale di partecipanti, allora nel lavoro di Shaw e Porter questa cifra è aumentata al 70 percento. Allo stesso tempo, i ricercatori sottolineano che i soggetti non erano stressati - al contrario, gli scienziati hanno comunicato con loro in modo piuttosto amichevole. Secondo loro, per creare un falso ricordo, si è rivelata una fonte abbastanza autorevole.

Oggi gli psicologi concordano sul fatto che recuperare un ricordo può essere un motivo per cambiare le esperienze acquisite in precedenza. In altre parole, più spesso otteniamo episodi della nostra vita fuori dalla “scatola lontana”, più è probabile che acquisiscano nuovi dettagli colorati e, ahimè, falsi.

Nel 1906, il Times Magazine ricevette una lettera insolita da Hugo Münsterberg, capo del laboratorio di psicologia dell'Università di Harvard e presidente dell'American Psychological Association, che descriveva una falsa confessione per un omicidio.

A Chicago, il figlio di un contadino ha trovato il corpo di una donna che è stata strangolata con del filo metallico e lasciata nell'aia. Fu accusato di omicidio e, nonostante avesse un alibi, confessò il delitto. Inoltre, non solo confessava, ma era pronto a ripetere più e più volte la testimonianza, che diventava sempre più dettagliata, assurda e contraddittoria. E sebbene tutto quanto sopra indicasse chiaramente l'operato ingiusto degli investigatori, il figlio dell'agricoltore è stato comunque condannato e condannato a morte.

Gli esperimenti mostrano che circa il 40 percento dei dettagli di un evento cambia nella nostra memoria durante il primo anno e dopo tre anni questo valore raggiunge il 50 percento. Allo stesso tempo, non è così importante quanto siano "emotivi" questi eventi: i risultati sono validi per incidenti gravi, come gli attentati dell'11 settembre, e per situazioni più quotidiane.

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Trama della relazione tra l'intensità della copertura sul New York Times dei principali eventi di scala nazionale e l'accuratezza del ricordo degli stessi nei soggetti, a seconda del tempo. Asse Y - il numero di dettagli dell'evento correttamente ricordati (in punti) a seconda del momento; l'asse X è la scala temporale: il periodo di reazione immediata del NYT all'evento; il periodo in cui cessa per la prima volta la copertura dell'evento al NYT; il periodo successivo alla scadenza di tre dopo l'evento. Questo si riferisce al disastro dello shuttle Challenger del 1986 (linea spessa = fedeltà dei ricordi; linea spessa tratteggiata = intensità dell'illuminazione del NYT) e agli attacchi dell'11 settembre (linea sottile = accuratezza dei ricordi; linea tratteggiata sottile = intensità dell'illuminazione del NYT). Ovviamente, i partecipanti all'esperimento ricordano più o meno accuratamente i dettagli degli eventi, mentre i media ne scrivono attivamente, dopo tre anni nei soggetti iniziano a prevalere falsi ricordi dei dettagli degli eventi (le righe vanno sotto lo 0 su la scala Y.

Questo perché i nostri ricordi sono come le pagine di Wikipedia che possono essere modificate ed espanse nel tempo. Ciò è in parte dovuto al fatto che la memoria umana è un complesso sistema multilivello che immagazzina un'incredibile quantità di informazioni su luoghi, tempi e situazioni. E quando alcuni frammenti di ciò che è accaduto cadono dalla memoria, il cervello integra l'episodio della nostra biografia con dettagli logici che si adattano a una situazione particolare.

Questo fenomeno è ben descritto dal paradigma Deese-Roediger-McDermott (DRM). Nonostante il nome complesso, è abbastanza semplice e viene spesso utilizzato per studiare falsi ricordi. Gli psicologi danno alle persone un elenco di parole correlate, come letto, sonno, sonno, stanchezza, sbadiglio, e dopo un po' chiedono loro di ricordarsele. In genere, i soggetti ricordano parole relative allo stesso argomento - come un cuscino o il russare - ma che non erano nell'elenco originale.

A proposito, questo spiega in parte l'emergere di "deja vu" - uno stato in cui, trovandoci in un posto o in una situazione nuovi per noi, sentiamo che una volta questo ci è già successo.

Le domande importanti sono particolarmente pericolose per i ricordi. Quando si fa riferimento all'esperienza passata, una persona trasferisce la sua memoria in uno stato labile, cioè plastico, ed è in questo momento che risulta essere più vulnerabile.

Facendo all'altra persona domande a risposta chiusa durante la sua storia (come "C'era molto fumo durante l'incendio?") o, peggio ancora, domande guida ("Era bionda, vero?"), puoi trasformare il suo i ricordi, e poi si riconsolidano, o è più facile dire “sovrascrivere”, in forma distorta.

Oggi gli psicologi stanno studiando attivamente questo meccanismo, poiché ha un significato pratico diretto per il sistema giudiziario. Trovano sempre più prove che le testimonianze oculari ottenute durante l'interrogatorio non possono sempre essere una base affidabile per un'accusa.

Allo stesso tempo, nella società prevale l'opinione che i ricordi ottenuti in una situazione stressante, o i cosiddetti "ricordi a flash", siano i più chiari e affidabili. Ciò è in parte dovuto al fatto che le persone sono sinceramente convinte di dire la verità quando condividono tali ricordi, e questa fiducia non scompare da nessuna parte, anche se la storia è invasa da nuovi falsi dettagli.

Ecco perché gli esperti consigliano nella vita di tutti i giorni di ascoltare l'interlocutore in silenzio o, se necessario, di fargli domande generali ("Puoi dirmi di più?" O "Ricordi qualcos'altro?").

Super capacità di dimenticare

La memoria umana è un meccanismo di adattamento all'ambiente. Se gli umani non fossero in grado di immagazzinare ricordi, avrebbero molte meno probabilità di sopravvivere in natura. Allora perché uno strumento così importante è così imperfetto, chiedi? Ci sono diverse possibili spiegazioni contemporaneamente.

Nel 1995, gli psicologi Charles Brainerd e Valerie Reyna hanno proposto la "teoria delle tracce sfocate", in cui hanno diviso la memoria umana in "letterale" (verbatim) e "significativa" (in sostanza). La memoria letterale immagazzina ricordi vividi e dettagliati, mentre la memoria significativa immagazzina idee vaghe sugli eventi passati.

Reina nota che più una persona invecchia, più tende a fare affidamento su una memoria significativa. Lo spiega con il fatto che potremmo non aver bisogno subito di tanti ricordi importanti: ad esempio, uno studente che supera con successo un esame ha bisogno di ricordare il materiale appreso nel semestre successivo e nella sua futura vita professionale.

In questo caso, è importante non solo ricordare le informazioni per un determinato giorno o settimana, ma anche conservarle per un lungo periodo di tempo e la memoria significativa in tale situazione svolge un ruolo più importante della memoria letterale.

La teoria dell'impronta sfocata predice correttamente l'effetto notevole dell'età sulla nostra memoria, chiamato "effetto di sviluppo inverso". Man mano che una persona invecchia, non solo la sua memoria letterale migliora, ma anche la sua memoria significativa. A prima vista, questo sembra illogico, ma in realtà è abbastanza comprensibile.

In pratica, lo sviluppo simultaneo della memoria letterale e significativa significa che è più probabile che un adulto ricordi un elenco di parole, ma anche più probabile che aggiunga una parola significativa che non era originariamente in esso. Nei bambini, tuttavia, la memoria letterale sarà, anche se non così capiente, ma più accurata: è meno incline a inserire "bavaglio".

Si scopre che con l'età, stiamo sempre più cercando di trovare un significato in ciò che sta accadendo. Da una prospettiva evolutiva, questo può essere più vantaggioso per adattarsi all'ambiente e prendere decisioni sicure.

Questa tesi è ben illustrata dagli studi sulla memoria nei roditori. Pertanto, in un esperimento, i ratti sono stati collocati in una scatola ed esposti a una lieve scossa elettrica, in risposta alla quale gli animali si sono congelati sul posto (una tipica manifestazione di paura nei roditori).

Pochi giorni dopo che i topi hanno imparato ad associare la connessione tra l'ambiente e la scossa elettrica, sono stati rimessi nella stessa scatola o in una nuova. Si è scoperto che la capacità di distinguere tra i contesti si deteriora nel tempo: se due settimane dopo l'addestramento i ratti nel nuovo ambiente si congelano meno spesso rispetto a quello vecchio, allora entro il 36 ° giorno gli indicatori sono stati confrontati.

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(a) - il disegno dell'esperimento con la partecipazione del contesto A (shock elettrico in fase di apprendimento, senza shock in fase sperimentale) e contesto B (senza shock in fase sperimentale); (b) è il rapporto tra il numero di giorni trascorsi dall'addestramento (sull'asse X) e la quota di risposte apprese (dissolvenza) nel comportamento dei roditori in risposta al contesto (sull'asse Y in percentuale); (c) - il calo della capacità di gryzhniki di distinguere i contesti (sull'asse Y in percentuale) a seconda del numero di giorni trascorsi (sull'asse X).

In altre parole, quando gli animali si trovavano in una scatola diversa, era probabile che i loro vecchi ricordi si attivassero e ne "infettassero" di nuovi, facendo sì che i roditori attivassero un falso allarme in un ambiente sicuro.

Altri ricercatori ipotizzano che la variabilità della memoria possa essere in qualche modo correlata alla nostra capacità di immaginare il futuro. Ad esempio, il gruppo di Stephen Dewhurst ha dimostrato che quando alle persone viene chiesto di immaginare un evento imminente, come prepararsi per una vacanza, spesso hanno falsi ricordi.

Ciò significa che gli stessi processi che inducono il nostro cervello ad aggiungere falsi dettagli ai ricordi possono teoricamente aiutarci a modellare un possibile futuro, cercare soluzioni a potenziali problemi e prevedere lo sviluppo di situazioni critiche.

Inoltre, i neuroscienziati hanno anche osservato la connessione tra la memoria in generale (non solo la falsa memoria) e l'immaginazione. Ad esempio, il gruppo di Donna Rose Addis, utilizzando uno scanner MRI, ha analizzato l'attività cerebrale dei soggetti che ricordavano gli eventi del passato o immaginavano il futuro.

Si è scoperto che esiste un'incredibile somiglianza tra i ricordi e l'immaginazione: durante entrambi i processi, vengono attivate parti simili del cervello.

Se le ipotesi degli scienziati sono corrette, allora la plasticità della nostra memoria non è affatto un difetto, ma un superpotere che ci consente come specie di essere più adattivi. E chissà come potremo utilizzare in futuro questo superpotere: forse tra qualche decennio gli psicologi impareranno a controllare i ricordi per aiutare i pazienti a far fronte a gravi condizioni mentali.

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