OSIRIS-REx ha effettuato il primo approccio alla superficie dell'asteroide Bennu

OSIRIS-REx ha effettuato il primo approccio alla superficie dell'asteroide Bennu
OSIRIS-REx ha effettuato il primo approccio alla superficie dell'asteroide Bennu
Anonim

La sonda interplanetaria OSIRIS-REx mercoledì sera si è avvicinata con successo alla superficie dell'asteroide Bennu nel punto in cui gli esperti della NASA prevedono di raccogliere campioni di suolo alla fine di quest'estate. Lo riporta il sito ufficiale della missione.

"L'obiettivo principale del flyby di Nightingale era ottenere le fotografie di alta qualità necessarie per catalogare tutti i crateri, i massi e gli altri ostacoli che esistono in quest'area dell'asteroide. Alla fine di agosto, OSIRIS-REx utilizzerà questo catalogo per navigare autonomamente sulla superficie di Bennu e determinare la posizione del punto in cui verrà prelevato il suolo", ha affermato la NASA in una nota.

Secondo i rappresentanti dell'agenzia, la sonda effettuerà altri tre voli di questo tipo sulla superficie dell'asteroide. Uno di questi si svolgerà a metà febbraio e gli altri due a marzo e maggio 2020. Nel primo caso, riceverà fotografie della zona di atterraggio della riserva e due successivi avvicinamenti, durante i quali il dispositivo volerà a una distanza di 250 metri dalla superficie dell'asteroide, aiuteranno il team scientifico della missione a decidere sulla scelta di il punto in cui OSIRIS-REx raccoglierà i primi campioni di suolo.

La sonda OSIRIS-REx è stata lanciata con successo in orbita nel settembre 2016 come parte di una missione di rendez-vous e campionamento dalla superficie dell'asteroide Bennu (1999 RQ36). Nel recente passato era considerata una delle principali minacce cosmiche all'esistenza della vita sul nostro pianeta. La sonda ha raggiunto il corpo celeste all'inizio di dicembre 2018 e contemporaneamente ha trasmesso sulla Terra le prime fotografie dell'asteroide.

Si è scoperto che per forma e colore, Bennu è molto simile a un altro corpo celeste, l'asteroide Ryugu, che la missione giapponese Hayabusa-2 ha studiato negli ultimi un anno e mezzo. A differenza del Ryugu secco e senz'acqua, gli astronomi hanno trovato quantità record di acqua nelle rocce di Bennu, rendendolo un oggetto ancora più interessante in termini di come si è formato il sistema solare.

OSIRIS-REx sta finendo di mappare la superficie di Bennu. Successivamente, gli scienziati sceglieranno un luogo da cui verrà prelevato un campione della sostanza del peso di circa 60 grammi. Gli esperti della NASA prevedono di farlo approssimativamente alla fine di agosto 2020, se non interferisce con i ciottoli che punteggiano la superficie di Bennu.

Dopo aver campionato il suolo, OSIRIS-REx dovrebbe lanciare una capsula con la materia primaria del sistema solare verso la Terra. Se tutto va bene, cadrà nello stato americano dello Utah alla fine di settembre 2023.

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