Hubble misura il nucleo della cometa interstellare di Borisov

Hubble misura il nucleo della cometa interstellare di Borisov
Hubble misura il nucleo della cometa interstellare di Borisov
Anonim

Il telescopio spaziale Hubble ha ricevuto nuove immagini della cometa interstellare Borisov prima e dopo il passaggio del perielio. Si è scoperto che il nucleo della cometa è più di 15 volte più piccolo di quanto originariamente pensato e il suo raggio è inferiore a 500 metri, secondo il sito web della NASA.

La cometa 2I / Borisov è stata scoperta il 30 agosto 2019 dall'astronomo Gennady Borisov e subito dopo si è scoperto che la sua orbita ha un'eccentricità superiore a tre. La cometa si è rivelata il secondo oggetto interstellare conosciuto dopo l'asteroide 1I/Oumuamua: si muove in un'orbita iperbolica e potrebbe lasciare il sistema solare - e molto presto.

La ricerca 2I/Borisov può fornire informazioni sulla composizione dei dischi protoplanetari attorno ad altre stelle e sulle caratteristiche dei planetesimi, in relazione ai quali molti telescopi terrestri e spaziali stanno ora monitorando la cometa. Gli astronomi, ad esempio, hanno già determinato che la cometa è molto simile a oggetti simili nel sistema solare, misurato la lunghezza della sua coda, identificato anche il deflusso di molecole di cianogeno e stimato il tasso di perdita d'acqua dalla superficie del suo nucleo.

Studiato 2I / Borisov e secondo i dati del telescopio Hubble: con il suo aiuto è stato possibile ottenere l'immagine più dettagliata del corpo. Il compito delle nuove osservazioni era confrontare i parametri della chioma e del nucleo prima e dopo l'avvicinamento al Sole: i dati di Hubble mostrano un cambiamento nelle dimensioni della chioma della cometa, nonché un cambiamento nella direzione della sua coda. Inoltre, si è scoperto che il nucleo della cometa Borisov è più di 15 volte più piccolo di quanto originariamente pensato e il suo raggio è inferiore a 500 metri.

La prima immagine necessaria dell'Hubble è stata ricevuta il 16 novembre 2019, quando la cometa si trovava a una distanza di 326 milioni di chilometri dalla Terra e mancavano 23 giorni prima che passasse il perielio. L'immagine include anche la lontana galassia a spirale 2MASX J10500165-0152029. Il telescopio ha scattato la seconda foto il 9 dicembre, dopo che la cometa aveva superato il perielio della sua orbita: in quel momento si trovava a una distanza di 297 milioni di chilometri dalla Terra, al confine interno della fascia principale degli asteroidi. Il colore del coma della cometa nelle immagini è artificiale ed è necessario per rivelare piccoli dettagli in esso.

I parametri ottenuti per il nucleo della cometa sono piuttosto insoliti e consentono di stimare la frequenza con cui tali oggetti possono essere registrati nel sistema solare. La cometa Borisov dovrebbe attraversare l'orbita di Giove entro la metà del 2020 e tornare nello spazio interstellare dopo un po' di tempo.

In precedenza, abbiamo parlato di come gli astronomi hanno riconosciuto un planetesimo espulso dal loro sistema nel primo asteroide interstellare scoperto Oumuamua.

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