I cervelli delle persone antiche potevano sembrare scimmie

I cervelli delle persone antiche potevano sembrare scimmie
I cervelli delle persone antiche potevano sembrare scimmie
Anonim

Una nuova ricerca suggerisce che anche dopo che gli antichi iniziarono a lasciare l'Africa, potrebbero aver avuto cervelli più simili a quelli delle grandi scimmie che a quelli degli umani moderni.

Il cervello umano moderno potrebbe essersi formato a seguito dell'evoluzione circa 1,7 milioni di anni fa

Per decenni, gli scienziati hanno creduto che l'organizzazione delle strutture cerebrali, come negli esseri umani moderni, sia sorta circa 2,8 milioni di anni fa. Ma l'analisi dei crani umani fossilizzati, che hanno conservato impronte cerebrali, ha suggerito che la formazione del cervello è avvenuta molto più tardi.

Cosa distingue gli esseri umani moderni dai nostri parenti viventi più prossimi, le grandi scimmie? Questo è il cervello. Per saperne di più su come si è evoluto il cervello umano moderno, i ricercatori hanno analizzato la superficie del cervello ricreata da impronte su fossili di età compresa tra 1,77 e 1,85 milioni di anni. Questi teschi sono stati trovati durante gli scavi archeologici di Dmanisi nel territorio della moderna Georgia. Sono stati confrontati con ossa provenienti dall'Africa e dal sud-est asiatico, che hanno tra 2 milioni e 70.000 anni.

Gli scienziati hanno prestato particolare attenzione ai lobi frontali del cervello, responsabili della produzione di strumenti e linguaggio. Le persone di Dmanisi e dell'Africa avevano un'organizzazione del lobo frontale simile a una scimmia 1,8 milioni di anni fa - un milione di anni in meno di quanto si pensasse in precedenza, ha osservato il paleoantropologo Philippe Guntz del Max Planck Institute di Lipsia, in Germania, che non è stato coinvolto in questo studio.

Ciò suggerisce che le persone possedevano un cervello relativamente primitivo anche dopo aver iniziato a stabilirsi intorno al pianeta circa 2,1 milioni di anni fa. Gli esseri umani moderni hanno iniziato a migrare dal continente circa 210.000 anni fa.

Tuttavia, non sottovalutare l'intelligenza dei primi esseri umani, afferma la paleoantropologa Marcia Ponce de Leon dell'Università di Zurigo: "Queste persone hanno lasciato l'Africa, hanno fabbricato vari strumenti e si sono presi cura degli anziani".

Rimane molto controverso sulla ricostruzione di un antico cervello dai crani, osserva il paleoantropologo Bernard Wood della George Washington University, che non è stato coinvolto nello studio. Le stampe potrebbero non essere abbastanza chiare. "Penso che questo sia solo l'inizio della discussione", afferma Wood.

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