Si è scoperto che gli animali mostrano empatia per tutti i loro fratelli, ma sono pronti a salvare solo i conoscenti

Si è scoperto che gli animali mostrano empatia per tutti i loro fratelli, ma sono pronti a salvare solo i conoscenti
Si è scoperto che gli animali mostrano empatia per tutti i loro fratelli, ma sono pronti a salvare solo i conoscenti
Anonim

Scienziati israeliani hanno scoperto che salvare un membro del proprio gruppo sociale innesca centri di motivazione e ricompensa sociale nel cervello dei topi. Tuttavia, queste parti del cervello non funzionano affatto quando si tratta di individui con cui non hanno familiarità.

Spesso ci sembra che l'empatia sia solo un tratto umano, ma questo non è affatto vero.

“Gli esseri umani, come molte altre creature, tendono ad aiutare i loro amici e parenti, piuttosto che quelli con cui non hanno familiarità. Ciò può avere conseguenze negative nelle società in cui diversi gruppi devono lavorare insieme per prosperare ", afferma il primo autore dell'opera, Inbal Ben-Ami Bartal, professore di psicologia all'Università di Tel Aviv, in Israele. "Comprendere i meccanismi cerebrali alla base di questi pregiudizi è essenziale per trovare modi per affrontarli".

Per indagare su questi meccanismi, Barthal e il suo team hanno deciso di condurre diversi esperimenti con i ratti. Hanno messo gli animali in una situazione in cui era intrappolato un individuo familiare o uno sconosciuto. Durante gli esperimenti, la maggior parte dei roditori ha imparato a liberare il compagno familiare, ma solo pochi hanno salvato lo sconosciuto.

Dopo che il team si è convinto che i ratti si aiutassero a vicenda, hanno studiato l'attività cerebrale associata a questo comportamento. Così gli scienziati hanno scoperto che alcune aree del cervello si attivano in risposta alla sofferenza di un altro individuo, il che significa che i roditori mostrano empatia, sia per i conoscenti che non. Tuttavia, le aree del cervello associate alla ricerca di ricompense ed esperienze sociali positive sono state attivate solo quando l'"amico" era in difficoltà.

Gli scienziati hanno precedentemente dimostrato che tra le persone, l'empatia per gli altri membri del gruppo provoca un desiderio maggiore di aiutarli rispetto agli estranei. “Abbiamo fornito la prima prova di un meccanismo biologico comune che governa il comportamento di aiuto empatico negli esseri umani e nei ratti in risposta alla sofferenza degli amici”, conclude Daniela Kaufer, un'altra autrice del lavoro. "I nostri risultati preparano il terreno per la ricerca futura che può comprendere meglio l'attività cerebrale associata e perché ci fa scegliere di aiutare alcune persone rispetto ad altre".

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