Il crollo della civiltà industriale è inevitabile

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Il crollo della civiltà industriale è inevitabile
Il crollo della civiltà industriale è inevitabile
Anonim

Nel 1972, il Massachusetts Institute of Technology predisse che la civiltà umana sarebbe crollata nel 21° secolo. Una nuova ricerca mostra che ci stiamo dirigendo verso questo evento nei tempi previsti e che il crollo avverrà entro il 2040.

Un nuovo notevole studio del direttore di una delle più grandi società di contabilità del mondo ha dimostrato che il famoso avvertimento decennale del MIT sul rischio di collasso della civiltà industriale è, secondo nuove statistiche, accurato.

Mentre il mondo si aspetta che la crescita economica riprenda dopo la devastazione causata dalla pandemia, lo studio solleva questioni spinose sui rischi associati al tentativo di tornare semplicemente allo stato "normale" prima della pandemia.

Nel 1972, un gruppo di scienziati del Massachusetts Institute of Technology si è riunito per studiare i rischi del collasso della civiltà. Il loro modello di dinamica dei sistemi, pubblicato dal Club di Roma, ha evidenziato incombenti "limiti alla crescita" (PR), il che significava che la civiltà industriale stava per crollare nel 21° secolo a causa dell'eccessivo sfruttamento delle risorse planetarie.

La controversa analisi del MIT ha suscitato un acceso dibattito ed è stata ampiamente ridicolizzata all'epoca da esperti che hanno travisato i suoi risultati e metodi. Ma ora l'analisi ha ricevuto un sostegno sorprendente in uno studio scritto da un direttore senior del gigante dei servizi professionali KPMG, una delle quattro grandi società di contabilità in termini di entrate globali.

Limiti di crescita

Lo studio è stato pubblicato sullo Yale Journal of Industrial Ecology nel novembre 2020 ed è disponibile sul sito web di KPMG. Conclude che l'attuale traiettoria dello sviluppo della civiltà globale porta a un declino definitivo della crescita economica nel prossimo decennio e, nel peggiore dei casi, può portare al collasso della società entro il 2040 circa.

Questo studio rappresenta la prima volta che un importante analista che lavora per un'importante società globale ha preso seriamente in considerazione il modello dei "limiti alla crescita". La sua autrice, Gaia Herrington, è Head of Sustainability and Dynamic Systems Analysis presso KPMG negli Stati Uniti. Tuttavia, ha deciso di fare la ricerca come un progetto personale per vedere come il modello del MIT ha resistito alla prova del tempo.

Lo studio in sé non è affiliato o condotto per conto di KPMG e non riflette necessariamente le opinioni di KPMG. Herrington ha svolto la ricerca come follow-up della sua tesi di master all'Università di Harvard come consulente del Club di Roma. Tuttavia, sul sito web di KPMG, spiega il suo progetto come segue:

"Data la poco attraente prospettiva di un crollo, ero curioso di vedere quali scenari corrispondessero maggiormente ai dati empirici di oggi. Dopotutto, il libro che descriveva questo modello del mondo è diventato un bestseller negli anni '70, e ormai abbiamo diversi decenni empirici dati che renderebbero il confronto significativo. Ma con mia grande sorpresa, non sono riuscito a trovare alcun tentativo recente per farlo. Quindi ho deciso di farlo da solo."

Sotto il titolo "Aggiornamento ai limiti della crescita: confronto tra il modello World3 e i dati empirici", lo studio tenta di valutare come il modello "World3" del MIT si confronta con le nuove prove. Precedenti studi in cui sono stati fatti tali tentativi hanno mostrato che lo scenario peggiore del modello riflette accuratamente il reale sviluppo degli eventi. Tuttavia, l'ultimo studio di questo tipo è stato completato nel 2014.

Rischio di collasso

Nella nuova analisi, Herrington esamina i dati su 10 variabili chiave, vale a dire: popolazione, tasso di natalità, tasso di mortalità, produzione industriale, produzione alimentare, servizi, risorse non rinnovabili, inquinamento persistente, benessere umano e impronta ecologica. Ha scoperto che i dati più recenti corrispondono più da vicino a due scenari specifici: BAU2 (business as usual) e CT (tecnologia completa).

"Gli scenari BAU2 e CT mostrano che la crescita si fermerà per circa un decennio", ha concluso lo studio. "Quindi, entrambi gli scenari indicano che è impossibile continuare a fare affari come al solito, cioè garantire una crescita continua. prodotti e livelli di benessere durante questo secolo".

L'autrice dello studio Gaia Herrington ha detto a Motherboard che nei modelli del MIT World3, il crollo "non significa che l'umanità cesserà di esistere", piuttosto, "la crescita economica e industriale si fermerà e poi diminuirà, il che influenzerà la produzione alimentare e gli standard di vita…". In termini di tempistica, lo scenario BAU2 vedrebbe un forte calo intorno al 2040”.

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Fine della crescita?

Nello scenario Comprehensive Technology (CT), la recessione economica si verifica intorno a questa data con una serie di possibili conseguenze negative, ma ciò non porta al collasso della società.

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Purtroppo lo scenario meno coerente con le ultime evidenze empiriche si è rivelato essere il percorso più ottimistico, noto come "SW" (Stabilized World), in cui la civiltà segue un percorso sostenibile e sperimenta il minor declino della crescita economica - basata su una combinazione di innovazione tecnologica e investimenti su larga scala nell'assistenza sanitaria e nell'istruzione.

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Mentre entrambi gli scenari business-as-usual e ICT indicano la fine della crescita economica in circa 10 anni, solo lo scenario BAU2 "mostra un quadro chiaro di un collasso, mentre CT suggerisce la possibilità che le flessioni future saranno relativamente moderate, almeno almeno per l'umanità nel suo insieme."

Entrambi gli scenari attualmente "sembrano essere abbastanza strettamente allineati con più di semplici dati osservabili", conclude Herrington nel suo studio, sottolineando che il futuro è aperto.

Finestra delle opportunità

Mentre la ricerca di una crescita economica continua per se stessa sarà inutile, la ricerca mostra che il progresso tecnologico e l'aumento degli investimenti nei servizi pubblici possono non solo evitare il rischio di collasso, ma anche portare a una nuova civiltà stabile e prospera che funziona in modo sicuro all'interno dei confini planetari. … Ma abbiamo davvero solo il prossimo decennio per cambiare rotta.

"Quindi per ora, i dati sono più in linea con gli scenari CT e BAU2, che indicano un rallentamento e infine un arresto della crescita nel prossimo decennio circa, ma World3 lascia aperta la questione se il successivo declino costituirebbe un collasso. " nella conclusione dello studio. Sebbene lo scenario "mondo stabilizzato" "è il meno definito, è ancora possibile cambiare deliberatamente traiettoria, causata da una svolta della società verso un obiettivo diverso dalla crescita". Il lavoro di LtG suggerisce che questa finestra di opportunità si sta chiudendo rapidamente".

Nella sua presentazione al World Economic Forum 2020 come direttrice di KPMG, Herrington ha sostenuto l'agro-crescita, un approccio agnostico alla crescita che si concentra su altri obiettivi e priorità economici.

"Cambiare le nostre priorità pubbliche difficilmente dovrebbe essere una resa alla cupa necessità", ha detto. "Le attività umane possono essere rigenerative e le nostre capacità produttive possono essere trasformate. In effetti, ne stiamo vedendo esempi proprio ora. Espandere questi sforzi ora crea un mondo pieno di opportunità che è anche sostenibile".

Ha osservato che il rapido sviluppo e l'implementazione di vaccini a un ritmo senza precedenti in risposta alla pandemia di COVID-19 dimostra che possiamo rispondere in modo rapido e costruttivo alle sfide globali se scegliamo di agire. Abbiamo bisogno di un approccio così deciso alla crisi ambientale.

"I cambiamenti necessari non saranno facili e creeranno sfide di transizione, ma un futuro sostenibile e inclusivo è ancora possibile", ha affermato Herrington.

Le migliori prove disponibili suggeriscono che ciò che decideremo nei prossimi 10 anni determinerà il destino a lungo termine della civiltà umana. Mentre le possibilità di successo sono scarse, Herrington ha citato la "rapida crescita" delle priorità ambientali, sociali e di buon governo come base per l'ottimismo, che riflette un cambiamento di pensiero sia nei governi che nelle imprese. Ha detto che forse l'implicazione più importante della sua ricerca è che non è troppo tardi per creare una civiltà veramente sostenibile che funzioni per tutti.

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