Il gioco dei geni. È possibile prevedere il futuro di una persona usando il DNA e cambiarlo?

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Il gioco dei geni. È possibile prevedere il futuro di una persona usando il DNA e cambiarlo?
Il gioco dei geni. È possibile prevedere il futuro di una persona usando il DNA e cambiarlo?
Anonim

Gli scienziati hanno cercato a lungo una risposta alla domanda sul perché alcune persone hanno successo nella società, mentre altre sono emarginate. Le osservazioni dei gemelli hanno mostrato che era in parte una questione di ereditarietà e le scansioni cerebrali dei prigionieri hanno aiutato a identificare schemi comuni. Il passo successivo è prevenire il rischio di comportamenti antisociali nell'infanzia e incanalare le energie in una direzione positiva.

Calcola il bullo

Nel febbraio di quest'anno, i media hanno riportato un insolito esperimento nelle scuole di Novosibirsk. Gli studenti di quinta o undicesima hanno deciso di prelevare l'epitelio buccale dal lato interno della guancia, isolare il DNA e cercare tre mutazioni associate all'aggressività, alla creatività e all'intelligenza. Inoltre, i bambini hanno dovuto sottoporsi a test psicologici. La partecipazione allo studio è stata volontaria e retribuita.

Gli autori del progetto - tra loro, oltre al centro cittadino di educazione e salute "Magistr" e l'azienda privata "VedaGenetics", Novosibirsk State Medical University e l'Istituto di Citologia e Genetica (ICG) dell'SB RAS, hanno promesso concentrarsi sulla ricerca di bambini creativi con un'elevata attività cognitiva. Tuttavia, il nome del programma "Psicogenetica del comportamento deviante degli adolescenti nelle condizioni delle organizzazioni educative" parlava da solo. Molto probabilmente, questo è stato il motivo dell'incomprensione tra il pubblico in generale, i giornalisti e gli scienziati. I media erano pieni di titoli su come gli studenti cercano un gene criminale e i genitori hanno espresso preoccupazione sui social network.

Gli scienziati hanno immediatamente confutato la sensazione pubblicizzata. Consulente scientifico del progetto, capo del settore interistituzionale di epidemiologia molecolare ed evoluzione umana dell'ICG SB RAS, dottore in scienze mediche Vladimir Maksimov, in un commento al portale Novosti Siberian Science, ha messo in guardia dall'interpretare la loro ricerca in modo troppo letterale. Secondo lui, mira principalmente a migliorare il lavoro degli psicologi scolastici. È importante capire se la conoscenza di determinate caratteristiche genetiche aiuterà a correggere il comportamento del bambino.

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Fasi approssimative dello studio di Novosibirsk "Psicogenetica del comportamento deviante negli adolescenti nelle istituzioni educative". Nella figura, l'abbreviazione OO sta per "organizzazione educativa"

In una conversazione con un corrispondente di RIA Novosti, Vladimir Maksimov ha chiarito che l'idea dello studio non è così male come l'hanno presentata i giornalisti. Tuttavia, ha rifiutato di commentare diversamente. Il capo del dipartimento di psicologia delle crisi del centro cittadino per l'istruzione e la salute "Magister" Maria Gladkikh ha sottolineato: i risultati preliminari ci sono già, ma non saranno resi pubblici.

Non è ancora il momento

Nel frattempo, i compiti del progetto Novosibirsk sono abbastanza in linea con la moderna genetica medica, che sta cercando una connessione tra le caratteristiche della salute e le mutazioni nel DNA. In particolare, i suoi risultati sono ora utilizzati nello sviluppo di farmaci e misure per la prevenzione delle malattie ereditarie.

Tuttavia, gli scienziati siberiani si sarebbero spinti oltre e si sarebbero concentrati su aree più sottili come la psiche e il comportamento. In particolare, vi sono prove che i portatori di una delle varianti del gene del recettore della dopamina D4 sono inclini a cercare novità e comportamenti antisociali. Allo stesso tempo, mostrano buoni risultati sportivi, scelgono professioni rischiose. "Cioè, un tratto genetico può essere implementato in modo vantaggioso per la società se un adolescente riceve supporto in modo tempestivo", scrivono gli autori del progetto nelle tesi per la conferenza tenutasi nel 2020.

Ma non tutto è così semplice. È impossibile considerare una persona incline al comportamento antisociale solo sulla base della corrispondente variante del gene. Potrebbe non manifestarsi affatto, e quindi non ha senso prendere una decisione che debba essere corretto, limitato. Questa opinione è stata espressa dal capo del laboratorio di diagnostica genetica molecolare n. 1 dell'accademico NP Bochkov Medical and Genetic Scientific Center, candidato alle scienze mediche, genetista di laboratorio Olga Shchagina.

"Lo studio della predisposizione genetica è un'area molto interessante della scienza medica. Tuttavia, più sappiamo, più evidente è la necessità di un approccio attento all'interpretazione dei dati. Associazione scientificamente provata di una variante genetica con determinate malattie o caratteristiche sono solo informazioni che questa variante è in un determinato gruppo di persone. Ma non ci sono modi inequivocabili per tradurre queste informazioni nell'altra direzione - dal genotipo di una particolare persona alla previsione della sua condizione - per i disturbi diffusi questo problema è particolarmente acuto: più spesso una particolare variante genetica si verifica nella popolazione, minore è il suo effetto sul rischio di realizzazione del tratto in un individuo Troppi altri fattori - sia ambientali che genetici - in particolare, l'interazione di prodotti di geni diversi tra loro. Certo, la ricerca scientifica è molto importante qui, ma il tempo per l'applicazione pratica dei dati non è ancora arrivato ", - ha chiarito la ricerca signora.

Un punto di vista simile è espresso da scienziati statunitensi in un articolo sulla rivista Nature. A loro avviso, un'interpretazione troppo semplice della relazione tra genotipo e tratti della personalità può portare al fatto che l'umanità è divisa in due grandi gruppi: "persone normali" e potenziali "criminali" la cui libertà di azione sarà limitata.

Condannato a infrangere le norme

Nel 2013, un gruppo di scienziati dell'Università del Michigan (USA) ha sviluppato una serie di test che consentono di identificare tra i bambini di età superiore ai tre anni coloro che in futuro saranno inclini a comportamenti antisociali: aggressione, vandalismo, furto e presto. I ricercatori hanno indicato gli scoppi di rabbia, l'aggressività nei confronti di animali e coetanei, bugie ed egoismo come i principali segni che indicano una "carriera criminale".

Secondo gli scienziati, queste caratteristiche sono associate al lavoro dell'amigdala, un'area del cervello che svolge un ruolo chiave nella formazione delle emozioni. Nelle persone inclini al comportamento antisociale, è più sensibile agli stimoli esterni. Sono inclini a reazioni eccessive, aggressività o stati d'animo depressi. Se allo stesso tempo vivono in condizioni non più confortevoli e non ricevono supporto sociale, il loro potenziale criminale può essere pienamente realizzato.

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Nelle persone inclini a comportamenti antisociali, l'amigdala, un'area del cervello che svolge un ruolo chiave nella formazione delle emozioni, è più sensibile agli stimoli esterni. Hanno anche una corteccia cerebrale più sottile.

Psicologi di Stati Uniti, Gran Bretagna e Nuova Zelanda sono giunti a conclusioni simili. È vero, oltre all'amigdala ipersensibile, hanno rivelato peculiarità nella struttura della corteccia cerebrale nei trasgressori della legge. In particolare, nelle persone che mostrano comportamenti antisociali per lungo tempo e non solo nell'adolescenza, è più sottile e la sua area è più piccola di quella del resto.

Gli scienziati hanno analizzato i dati di un ampio studio a lungo termine, che ha coinvolto oltre un migliaio di neozelandesi nati nel 1972-1973. Sono stati osservati dall'età di tre anni fino all'età di 45 anni. Tutti i volontari sono stati divisi in tre gruppi: quelli che hanno mostrato comportamenti antisociali da bambini e adolescenti, quelli che si sono comportati allo stesso modo da adulti e quelli che non hanno mai violato le norme generalmente accettate. Inoltre, 672 soggetti sono stati sottoposti a risonanza magnetica cerebrale già in età adulta.

Gli esperti hanno notato che la maggior parte dei partecipanti del secondo gruppo ha una corteccia cerebrale più piccola e più sottile, principalmente in quelle aree legate al controllo delle funzioni esecutive, all'elaborazione delle emozioni e alla motivazione.

I volontari degli altri due gruppi non hanno avuto tali differenze. Quindi, hanno concluso gli autori del lavoro, il comportamento antisociale ha una base neurobiologica. Tuttavia, è geneticamente determinato o caratteristiche strutturali simili del cervello sono apparse a causa di traumi della prima infanzia, non è chiaro - dopotutto, le prime scansioni MRI sono state fatte ai partecipanti allo studio solo all'età di 45 anni.

Sfondo genetico

E nell'agosto 2021, un team internazionale di scienziati ha descritto quasi seicento geni associati a una tendenza al comportamento antisociale. Stiamo parlando delle sezioni di DNA che determinano come è strutturato e funziona il cervello umano.

Durante lo studio, gli scienziati hanno sequenziato i genomi di oltre un milione e mezzo di persone provenienti da Europa e Stati Uniti. Inoltre, abbiamo analizzato i risultati di un test speciale che tutti i partecipanti al progetto hanno superato. Consisteva in diversi questionari e valutava la tendenza dei volontari a sette forme di comportamento antisociale: disturbo da deficit di attenzione, tossicodipendenza, alcolismo, fumo, rischi non necessari, promiscuità nelle relazioni sessuali e inizio precoce dell'attività sessuale.

Confrontando i dati ottenuti, gli scienziati hanno identificato quasi seicento varianti di geni che sono in qualche modo associate a una violazione delle norme generalmente accettate. Quasi tutti influenzano lo sviluppo e il funzionamento del cervello. Tra i geni "antisociali" erano entrambi ben noti - ad esempio CADM2, GABRA2 e TMEM161B, responsabili della formazione della dipendenza da alcol - e del tutto nuovi. Ad esempio, ALMS1 ed ERAP2 erano precedentemente associati alla funzione renale e immunitaria, ma ora si è scoperto che sono anche associati alla tendenza a violare le norme generalmente accettate.

Come notano gli autori del lavoro, ciascuna delle varianti geniche isolate separatamente non è associata al comportamento asociale. Ma se molte di queste mutazioni sono presenti contemporaneamente nel DNA di una persona, aumenta la probabilità che percorrerà un percorso storto.

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