Macellaio o genio: gli esperimenti del "padre della moderna ginecologia"

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Macellaio o genio: gli esperimenti del "padre della moderna ginecologia"
Macellaio o genio: gli esperimenti del "padre della moderna ginecologia"
Anonim

James Marion Sims è ancora considerato una delle figure più controverse della storia della medicina. Lo conosciamo come il capostipite della scienza della ginecologia, uno dei primi ricercatori in questo campo. Si parlava di lui come di un uomo che era riuscito a fare un'incredibile svolta, ma a scapito della sofferenza del segmento allora più vulnerabile della popolazione: gli schiavi neri.

A metà del XIX secolo, la ginecologia era una delle aree della medicina più inesplorate e oscure. La morale di quel tempo chiamava a considerare tutto ciò che si trova sotto la vita delle donne: immorale e sporco. Gli studenti di medicina impararono a portare i bambini sui manichini, così videro la prima vera nascita "nei campi", con l'inizio della vera pratica. L'ostetricia non era affatto considerata un campo scientifico: qualsiasi ostetrica poteva gestirlo.

Le malattie, tuttavia, non scomparvero: per loro la moralità non era un decreto. Uno dei problemi più comuni era la fistola vescicale. Nei giorni in cui i medici non sapevano ancora come accelerare artificialmente il parto, a volte le donne soffrivano per diversi giorni. È successo che una spinta troppo forte ha strappato la parete interna, a seguito della quale si è formata una fistola. Di conseguenza, urina e feci entravano nella vagina e potevano causare un'infezione, ma anche se ciò non accadeva, la vita della giovane madre era rovinata.

Johann Dieffenbach, un chirurgo del 19° secolo, simpatizzava con l'uomo la cui moglie, a seguito di questo trauma, "divenne un vaso di disgusto" e "l'oggetto dell'antipatia fisica del marito". Nonostante i sintomi, le donne morivano raramente, molto più spesso vivevano in isolamento per decenni, rifiutate dalla società.

Fallimento dopo fallimento

Il percorso del futuro "padre della moderna ginecologia" iniziò nel 1813. Marion odiava la scuola e aveva quasi perso la laurea. Il padre, tuttavia, desiderava appassionatamente che suo figlio irrompesse nella gente e trovasse una professione degna.

Successivamente, Sims ha ricordato come suo padre gli disse: "Figlio mio, devo confessare che sono deluso da te. Se l'avessi saputo in anticipo, non ti avrei mai mandato a studiare. Sento il più profondo disprezzo per il tipo di attività che hai scelto. Non c'è scienza. Non c'è modo di guadagnare onore o costruirsi una reputazione. Il solo pensiero che mio figlio è mio figlio! - vagherà di porta in porta con una scatola di pillole in una mano e una siringa nell'altra, giocherà con i malati … non avrei mai pensato che avrei dovuto vedere questo."

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Sims ha frequentato il South Carolina College of Medicine e ha assistito un medico della città come apprendista. A quei tempi non era richiesto un numero di anni di studio: uno studente diventava un praticante non appena sentiva di aver acquisito abbastanza conoscenza. Sims lasciò quel college e si trasferì in uno più prestigioso a Philadelphia. Le lezioni, che parlavano delle malattie delle donne, "gli sbalordivano le interiora", Marion provava disgusto. Dopo la laurea, tornò a Lancaster.

I suoi primi due pazienti erano due bambini. Morirono di diarrea perché, come ammise in seguito Sims, non aveva idea di come trattarli. Alla fine Marion si trasferisce a Mount Meigs e viene assunta come assistente di un anziano medico. Sorprendentemente, qui i suoi affari andarono in salita e presto Sims e sua moglie si trasferirono a Montgomery, una città che divenne inaspettatamente la culla delle prime scoperte scientifiche in ginecologia.

Quello che sappiamo delle operazioni di Sims oggi non è molto credibile. Ad esempio, è noto che era in grado di curare i crampi alla mascella in un bambino tirando la mascella del bambino verso di sé. "Crampo alla mascella" era il nome locale del tetano e i tentativi di correggere il trisma della mascella sono inutili. Sims ha usato una sega per rimuovere il gonfiore dal viso dello schiavo nero legandolo a una sedia da barbiere con cinghie di cuoio."Il paziente sembrava molto preoccupato", scrive Sims nei suoi diari.

Rimozione delle ovaie, ha considerato un ottimo rimedio per la nevrosi e l'incisione nella cervice - aiuta con l'infertilità. Ma tutto questo era una pratica comune, si interessò alla chirurgia femminile in seguito.

Un successo inaspettato con uno dei pazienti ha portato il medico all'idea che con l'aiuto di un esame digitale è possibile identificare le lacrime vaginali e ricucirle. Naturalmente, c'era solo un modo per verificarlo. Per i suoi esperimenti, Sims ha reclutato schiave dalla pelle scura.

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Qualsiasi proprietario di schiavi sarà felice se c'è un medico che può "riparare i suoi schiavi" che, a causa della fistola, non erano più adatti al lavoro e non darebbero prole, e quindi fornivano volentieri ai Sims "materiale per esperimenti". Marion Sims non è stato il primo medico a utilizzare schiavi neri per esperimenti medici. Thomas Jefferson, ad esempio, sperimentò un nuovo vaccino contro il vaiolo su duecento schiavi nell'estate del 1801.

“Il comportamento dei medici”, scrive Todd L. Savitt nel suo libro Medicine and Slavery, “era perché gli afroamericani, essendo di proprietà o addirittura liberi, ma ancora in una posizione subordinata, potevano essere usati in medicina per la dimostrazione pubblica, mentre i bianchi con simili i problemi godevano di uno status più elevato di anonimato e riservatezza”.

esperimenti

Iniziarono così i suoi esperimenti sul trattamento della fistola urinaria, che durò dal 1845 al 1849. Le "soggetti del test" erano dodici giovani ragazze nere. Inizialmente, Sims era assistito da studenti di medicina e giovani medici, incuriositi da scoperte promettenti. Le ragazze sono state operate senza anestesia: sono state tagliate e cucite. È noto che uno dei soggetti del test - Anarch - ha subito 13 operazioni. Sims era convinto che le donne dalla pelle scura non sentissero quasi dolore, e quindi erano materiali convenienti per la ricerca. Sebbene l'anestesia fosse già stata inventata, i Sims si rifiutarono di usare l'etere.

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C'erano donne che chiedevano al dottore di portarle nella loro ricerca, ma Sims si rifiutava: era sicuro che le donne "perbene" non avrebbero sopportato un simile dolore.

Tuttavia, i fallimenti sperimentali sono seguiti ai fallimenti e, nel tempo, i colleghi hanno voltato le spalle ai Sims. Secondo la sua autobiografia, gli stessi schiavi lo persuasero a continuare gli esperimenti. Si tenevano l'un l'altro durante le operazioni. Nel 1849 riuscì finalmente a cucire la fistola di Anarch con fili d'argento, e poi altre donne.

Presidente dell'Ospedale delle Donne

Dopo questa svolta, la carriera di Sims decollò: si trasferì a New York e fondò il primo Women's Hospital dello stato. Marion è stata eletta presidente dell'American Medical Association. Tuttavia, nello stesso ospedale, ha avuto continui conflitti con la direzione, composta da sole donne. Sims ha insistito sul fatto che le sue operazioni dovrebbero essere viste dal maggior numero possibile di persone e le signore hanno obiettato che i pazienti non dovrebbero diventare intrattenimento per la folla inattiva.

Sims desiderava che i suoi figli portassero un doppio cognome - Marion-Sims, per portare via i successi di suo padre per secoli, ma non ha mai avuto figli, quindi il cognome di Sims è morto con lui. Quando Sims morì di polmonite all'età di 70 anni, il necrologio della City of Washington Medical Society scrisse: "Tra i grandi luminari Sims ha spazzato via come una cometa, lasciando dietro di sé una striscia di luce brillante".

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James Marion Sims

Finora, la questione della sua etica è molto acuta. Se fosse un macellaio, il cui successo gli è arrivato per caso, o un genio che ha fatto una difficile scelta etica, oggi è difficile dirlo. Ciò che è chiaro è che Sims ha lasciato non solo diverse importanti scoperte per la ginecologia, ma anche una lunga scia sanguinosa dei suoi esperimenti.

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