Una pandemia globale potrebbe causare un'epidemia di miopia nei bambini

Una pandemia globale potrebbe causare un'epidemia di miopia nei bambini
Una pandemia globale potrebbe causare un'epidemia di miopia nei bambini
Anonim

Ci sono molte conseguenze dell'attuale pandemia globale che non avevamo previsto e la disabilità visiva nei bambini potrebbe essere una di queste. Nell'ultimo anno, i ricercatori di Hong Kong hanno riscontrato un aumento vertiginoso della miopia, o miopia, tra 709 bambini di età compresa tra 6 e 8 anni.

Rispetto agli anni precedenti, il numero di casi diagnosticati di miopia è aumentato di oltre il 10 per cento, interessando quasi un quinto del gruppo di studio dei bambini.

Mentre è impossibile dire dai dati ottenuti se questa perdita della visione a distanza è direttamente correlata alla pandemia, è noto che stare all'aperto riduce il rischio di miopia nei bambini, mentre si fa "lavori da vicino" come leggere, scrivere o guardare schermi tende ad aumentare questo rischio.

Inoltre, recenti ricerche suggeriscono che la mancanza di tempo all'aperto potrebbe essere un indicatore di miopia più importante persino della genetica. È quindi possibile che la chiusura delle scuole e i blocchi diffusi causati dalla pandemia siano la causa del recente aumento della miopia tra i bambini.

"Mentre le quarantene domestiche e la chiusura delle scuole non dureranno per sempre durante la pandemia, la crescente adozione e dipendenza dai dispositivi digitali, così come i cambiamenti comportamentali causati dal confinamento domestico prolungato, potrebbero avere implicazioni a lungo termine per la progressione della miopia nella popolazione., soprattutto tra i bambini." scrivono i ricercatori nel loro nuovo lavoro.

Oggi in Cina la miopia è considerata un'epidemia. Più del 90% dei giovani sono miopi, il che rende la prossima generazione suscettibile a numerose malattie degli occhi per tutta la vita.

Ogni anno, centinaia di migliaia di scolari in Cina si sottopongono a test della vista per rintracciare questa malattia diffusa. Simile alle recenti scoperte a Hong Kong, questo programma oftalmologico nazionale ha anche rivelato un aumento significativo della miopia sulla terraferma.

Secondo i dati pubblicati di recente, la prevalenza della miopia tra i bambini di 6 anni in Cina era tre volte più alta quando le scuole hanno chiuso nel 2020.

"Un cambiamento miope così significativo non è stato visto in nessun altro confronto anno per anno, quindi la ragione potrebbe risiedere nell'insolito dei confinamenti domiciliari nel 2020", afferma il rapporto, che è stato pubblicato all'inizio di quest'anno.

I risultati di Hong Kong, che hanno monitorato la miopia durante il COVID-19, ora supportano questi risultati.

"L'incidenza della miopia (13, 15% in 1 anno) nel campione precedente era inferiore rispetto al nostro gruppo COVID-19 (19, 44% in 8 mesi, p <0,001), nonostante un follow-up più lungo - 1 anno rispetto a 8 mesi nel gruppo COVID-19, indicando che l'incidenza della miopia è aumentata durante la pandemia di COVID-19 ", afferma l'articolo.

Non è ancora chiaro cosa abbia causato esattamente questo aumento, ma un sondaggio ha mostrato che durante la pandemia i bambini di Hong Kong hanno trascorso il 68% in meno di tempo all'aperto, in media da un'ora e un quarto a soli 24 minuti al giorno.

Il tempo passato dietro gli schermi, al contrario, è aumentato di quasi 3 volte, passando da 2,5 ore al giorno in media a 7 ore al giorno.

I bambini che vivono a Hong Kong trascorrono già molto meno tempo all'aperto rispetto ad altre parti del mondo. Non c'è molta aria fresca da giocare in questa città densa e la pandemia ha solo esacerbato il problema.

Durante il COVID-19, non sono state chiuse solo scuole e parchi giochi, ma anche piscine, parchi, campeggi e luoghi di intrattenimento al coperto come palestre e sale giochi.

Pertanto, i bambini di Hong Kong non avevano altra scelta che restare a casa. A causa dei fattori aggravanti dell'esposizione all'aperto e della maggiore vicinanza, è possibile che i loro occhi abbiano cambiato forma nel corso dello studio di otto mesi, confondendo la messa a fuoco e sfocando gli oggetti distanti.

"Sebbene non sia stata trovata una chiara connessione tra il tempo trascorso dietro lo schermo e la progressione della miopia, il tempo trascorso dietro lo schermo è di per sé una forma di lavoro ravvicinato", spiegano gli autori.

"Pertanto, l'aumento del tempo sullo schermo potrebbe aver contribuito alla progressione della miopia durante l'attuale periodo di quarantena".

Lo studio si basa solo su dati osservativi e il tempo trascorso con lo schermo e il tempo trascorso all'aria aperta sono stati forniti in modo indipendente.

Nonostante queste limitazioni, i risultati si uniscono a un crescente corpo di ricerca che mostra che la pandemia globale sta aumentando il tempo trascorso nel lavoro ravvicinato, il che a sua volta aumenta il rischio di sviluppare la miopia.

"I nostri risultati iniziali indicano una progressione allarmante della miopia, che richiede un'adeguata azione correttiva", scrivono gli autori.

Lo studio è stato pubblicato sul British Journal of Ophthalmology.

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