Il riscaldamento globale potrebbe cambiare l'impatto climatico delle eruzioni vulcaniche

Il riscaldamento globale potrebbe cambiare l'impatto climatico delle eruzioni vulcaniche
Il riscaldamento globale potrebbe cambiare l'impatto climatico delle eruzioni vulcaniche
Anonim

Il successivo aumento delle temperature sulla Terra indebolirà significativamente l'effetto delle eruzioni vulcaniche sul clima del pianeta, che potrebbe accelerare ulteriormente il riscaldamento globale. Lo ha annunciato giovedì il servizio stampa dell'Università di Cambridge, citando un articolo sulla rivista Nature Communications.

"Sappiamo da molto tempo che potenti eruzioni vulcaniche possono abbassare la temperatura sulla Terra. Eravamo interessati alla domanda opposta: il riscaldamento globale può influenzare la forza con cui le eruzioni vulcaniche influenzano il clima del pianeta. "- ha affermato un ricercatore dell'Università di Cambridge, Thomas Aubrey, le cui parole sono citate dal servizio stampa dell'università.

I climatologi considerano i vulcani uno dei principali "conduttori" del clima terrestre. Da un lato, restituiscono parte del carbonio immagazzinato nell'atmosfera, il che può portare a un aumento della temperatura. D'altra parte, possono abbassarlo riempiendo l'atmosfera con particelle di cenere e goccioline di aerosol che riflettono i raggi del sole e il calore.

In particolare, qualcosa di simile è accaduto nel 1991 dopo la potente eruzione del Monte Pinatubo nelle Filippine, a seguito della quale le temperature sulla Terra sono diminuite temporaneamente nei mesi successivi di circa 0,5 gradi Celsius. Eventi ancora più eclatanti di questo genere avvennero circa 70mila anni fa e nel 1815 dopo le esplosioni dei supervulcani Toba e Tambora, ognuna delle quali diede origine a un "inverno vulcanico" di lunga durata.

Aubrey e i suoi colleghi si sono interessati a come il clima della Terra sia influenzato non solo dalle eruzioni vulcaniche più potenti, ma anche da cataclismi moderati e deboli di questo tipo. A differenza delle conseguenze delle esplosioni supervulcaniche, le emissioni generate da questi eventi non possono raggiungere una grande altezza, il che non consente loro di distribuirsi in tutta l'atmosfera e limita la loro influenza sul clima.

Clima e vulcani

Gli scienziati hanno attirato l'attenzione sul fatto che l'efficacia dell'azione di tali eruzioni sul clima terrestre dipenderà fortemente da come l'atmosfera interagirà con le loro emissioni. Questo, a sua volta, sarà determinato dalla temperatura dell'aria, dalla natura del movimento dei venti e da altri fattori che ora stanno cambiando a causa di un aumento della concentrazione di CO2 nell'atmosfera.

Guidati da considerazioni simili, gli scienziati hanno calcolato come i cambiamenti nella struttura e nel comportamento dell'atmosfera associati all'attuale riscaldamento globale influenzeranno la natura dell'effetto delle eruzioni vulcaniche sul clima terrestre. Per fare ciò, Aubrey e i suoi colleghi hanno creato un modello climatico dettagliato che descrive i modelli di movimento degli aerosol e delle particelle di fuliggine emesse dai vulcani.

Calcoli successivi hanno mostrato che il riscaldamento globale avrà effetti diversi sulle eruzioni vulcaniche forti e deboli. L'influenza di cataclismi più potenti sul clima terrestre aumenterà di circa il 18-35%, mentre manifestazioni moderate e deboli di attività vulcanica avranno un effetto sulle temperature molto più debole di quanto non facciano ora.

Secondo gli scienziati, la forza del loro effetto sul clima del pianeta diminuirà di circa quattro volte a causa del fatto che una quantità molto minore di composti di zolfo e altre sostanze che possono generare goccioline di aerosol entrerà nell'atmosfera superiore. Dato il gran numero di eruzioni da deboli a moderate, tali cambiamenti generalmente indeboliranno la misura in cui questi vulcani influenzano il clima del pianeta.

Tali processi, come notano i ricercatori, ora non vengono presi in considerazione dagli esperti delle Nazioni Unite e di altre importanti organizzazioni internazionali quando fanno previsioni su come cambierà il clima della Terra nei prossimi decenni. Aubrey e i suoi colleghi sperano che le loro idee attirino l'attenzione dei colleghi e li aiutino a prevedere in modo più accurato come aumenteranno le temperature del pianeta nel prossimo futuro.

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