Cosa nasconde il lato oscuro di Venere: scoperte anomale

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Cosa nasconde il lato oscuro di Venere: scoperte anomale
Cosa nasconde il lato oscuro di Venere: scoperte anomale
Anonim

Nel 2017, gli astronomi sono stati in grado di condurre uno studio dettagliato del lato notturno di uno dei pianeti più pericolosi e inospitali del sistema solare: Venere. Si è scoperto che l'oscurità della notte nasconde misteri e anomalie che la scienza moderna non è in grado di spiegare.

Venere è un pianeta strano e molto pericoloso. La temperatura in alcune delle sue regioni a volte raggiunge i 480 ° C, piove dal cielo dall'acido solforico e la pressione sulla sua superficie è equivalente alla pressione nelle profondità degli oceani terrestri. Tuttavia, Venere è unica nel nostro sistema solare per una ragione completamente diversa. Un giorno in questo mondo dura più di un anno: occorrono 225 giorni perché il pianeta orbiti completamente attorno al Sole, mentre una rotazione completa attorno al proprio asse richiede 243 giorni. Inoltre, Venere è l'unico pianeta che ruota intorno a una stella nella direzione opposta alla rotazione degli altri pianeti.

I misteri del lato notturno di Venere

In che modo queste anomalie influenzano Venere stessa? Da un punto di vista umano, è molto sfortunato. A causa di una rotazione così lenta, metà del pianeta riceve un'enorme dose di calore e radiazione solare, fino a quando non viene sostituita dal lato notturno. Un team internazionale di scienziati, utilizzando i dati della navicella spaziale Venus Express dell'ESA, ha recentemente scoperto che ci sono anche differenze molto significative tra il lato diurno e quello notturno di Venere. Per la prima volta nella storia, gli astronomi hanno descritto in dettaglio il lato notturno del pianeta, strutture nuvolose uniche e persino misteriosi spostamenti degli strati atmosferici, che potevano essere individuati solo nell'oscurità della notte.

"Anche se la circolazione atmosferica sul lato diurno del pianeta è stata studiata in modo approfondito, c'è ancora molto da imparare sul lato notturno del pianeta", afferma Javier Peralta della Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) e autore principale del studio, pubblicato sulla rivista Nature Astronomy. "Abbiamo scoperto che la struttura delle nuvole sul lato notturno è diversa da quella sul lato diurno e dipende molto dalla topografia di Venere".

Sebbene il pianeta stesso ruoti incredibilmente lentamente, i venti nell'atmosfera venusiana soffiano 60 volte più velocemente di così - questo fenomeno è chiamato "super rotazione". Grazie a venti così violenti, anche le nuvole su Venere si muovono nell'atmosfera ad alta velocità, raggiungendo un picco negli altopiani (ad altitudini da 65 a 72 km). Studiarli non è stato facile: come sapete, l'osservazione del lato notturno di Venere è complicata da numerosi fattori. Peralta spiega che le nuvole possono essere viste dall'orbita solo usando la loro stessa radiazione termica, ma il contrasto nelle immagini a infrarossi era troppo basso perché gli scienziati potessero ricavarne una mappa dinamica dell'atmosfera. Di conseguenza, Venus Express, utilizzando la tecnologia Visible e lo spettrometro per immagini termiche a infrarossi (VIRTIS), ha preso letteralmente centinaia di fotografie a infrarossi a varie lunghezze d'onda, che alla fine hanno permesso ai ricercatori di ottenere i risultati desiderati.

Onde stazionarie: flussi energetici anomali

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Questo diagramma mostra il principio della super rotazione negli strati superiori dell'atmosfera venusiana: sul lato diurno è più uniforme, e sul lato notturno appare irregolare e imprevedibile.

In precedenza, si presumeva che la super rotazione si verificasse uniformemente sui lati diurni e notturni del pianeta. Tuttavia, una nuova ricerca ha dimostrato che il lato notturno di Venere ha le sue formazioni nuvolose uniche e una diversa morfologia dello strato di nubi in generale. Gli scienziati hanno scoperto nuvole ondulate e filiformi, che semplicemente non erano sul lato del giorno. Inoltre, è stato notato un sollevamento: sulla Terra, questo termine significa che gli strati d'acqua dalle profondità dell'oceano salgono in superficie; nel caso di Venere, lo stesso vale per le nuvole.

Questa caratteristica della metà notturna del pianeta è stata soprannominata "onde stazionarie". Secondo Agustin Sánchez-Lavega dell'Universidad del Pais Vasco di Bilbao, in Spagna, si tratta di una sorta di onde gravitazionali: le correnti ascensionali che si verificano negli strati inferiori dell'atmosfera del pianeta non seguono la rotazione del pianeta. Sono concentrati principalmente negli altopiani, il che suggerisce che la topografia influenzi direttamente le nuvole.

Le onde misteriose sono state modellate in 3D utilizzando i dati VIRTIS e i dati radio di un altro sistema spaziale, l'esperimento Venus Radio Science (VeRa). Si pensava che le onde atmosferiche fossero il risultato di forti venti che soffiano sulle caratteristiche topografiche - un processo simile è stato documentato sul lato diurno di Venere. Tuttavia, gli studi sulle sonde russe che hanno misurato la velocità dei venti planetari hanno mostrato che il vento non è abbastanza forte da essere la fonte di tali anomalie atmosferiche. Inoltre, nell'emisfero australe, alcuni degli elementi caratteristici del paesaggio sono completamente assenti.

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Sul lato notturno di Venere, gli astronomi hanno scoperto misteriose formazioni filamentose nell'atmosfera studiandola con VIRTIS

Ancora più astronomi sono rimasti perplessi dal fatto che le onde stazionarie sono assenti negli strati di nubi medi e inferiori di Venere, non apparendo al di sotto dei 50 km dalla superficie. Quindi, mentre la scienza è impotente e incapace di indicare la fonte di queste onde di energia verso l'alto. “Quando ci siamo resi conto che alcune delle formazioni nuvolose nelle immagini VIRTIS non si muovevano con l'atmosfera, ho lasciato senza fiato. I miei colleghi e io abbiamo discusso a lungo se vediamo dati reali o il risultato di un errore di sistema, finché alla fine un altro team, guidato dal Dr. Kuyama, ha scoperto le stesse nuvole stazionarie sul lato notturno del pianeta usando la NASA Infrared Telescopio (IRTF) alle Hawaii. Inoltre, i nostri risultati sono stati confermati dalla navicella spaziale Akatsuki di JAXA, che ha rilevato la più grande onda stazionaria nella storia planetaria non appena ha raggiunto l'orbita di Venere , ha affermato Peralta.

Conclusione

Le onde stazionarie e altre anomalie planetarie del lato notturno hanno costretto gli scienziati ad abbandonare quasi completamente i precedenti modelli di Venere, quindi gli astronomi hanno dovuto tornare di nuovo ai calcoli e costruire frettolosamente nuove teorie che potrebbero spiegare risultati di ricerca così strani. Forse in futuro, quando le missioni di ricerca raccoglieranno maggiori informazioni, si scopriranno altri segreti del lato notturno di uno dei pianeti più inospitali del sistema solare.

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