L'incredibile andatura dei tardigradi: gli scienziati non smettono mai di stupirsi

L'incredibile andatura dei tardigradi: gli scienziati non smettono mai di stupirsi
L'incredibile andatura dei tardigradi: gli scienziati non smettono mai di stupirsi
Anonim

I tardigradi sono noti per essere campioni di sopravvivenza nelle condizioni più estreme. Possono sopravvivere in un reattore nucleare e persino nello spazio esterno, indossare armature fatte di filamenti di DNA e sono in grado di cadere in un'animazione sospesa. Tuttavia, queste sono lontane da tutte le incredibili abilità di piccole creature. Hai mai prestato attenzione a come si muovono?

Dopotutto, sono uno dei pochi animali con corpi così morbidi che possono camminare, e sono anche uno degli animali più piccoli con le gambe che la scienza conosce. "Una delle caratteristiche più interessanti - e all'inizio più inaspettate - dei tardigradi che siamo rimasti sorpresi di trovare è stata la loro bravura", ha scritto su Twitter la biologa meccanica della Rockefeller University Jasmine Nirodi.

Ha notato che i tardigradi hanno "un'andatura corretta, notevolmente simile a quella di animali molto più grandi!"

Nirodi e i suoi colleghi hanno registrato i tardigradi ambulanti, Hypsibius dujardini, per analizzare la loro andatura e la coordinazione delle gambe, con risultati sorprendenti. “Non li abbiamo obbligati a fare nulla. A volte erano rilassati e volevano solo camminare sul substrato ", ha detto Nirodi. "In altre occasioni, hanno visto qualcosa che gli piaceva e sono letteralmente corsi verso quell'oggetto".

P. S. Abbiamo * molti * altri video, e in qualche modo sono tutti così carini + fantastici

- Jasmine Nirody (@jasnir_) 22 marzo 2021

Il team ha permesso ai tardigradi di camminare su superfici diverse, scoprendo che la loro andatura era molto simile a quella degli insetti, nonostante il fatto che i due gruppi fossero di dimensioni incredibilmente diverse e disposti in modi molto diversi.

Il team ha anche registrato come le piccole creature hanno cercato di camminare su vetro liscio (non sono andate molto lontano) e su gel con due diversi livelli di rigidità per vedere se ciò avrebbe influenzato l'andatura.

"Abbiamo scoperto che i tardigradi adattano i loro movimenti a uno schema di coordinazione "galoppo" quando camminano su superfici più morbide", ha scritto il team in un nuovo articolo. "Questa strategia è stata osservata anche negli artropodi, che gli consente di muoversi in modo efficiente su substrati fluidi o granulari".

Perché i tardigradi siano così simili agli insetti è ancora una domanda aperta. I ricercatori non sono sicuri se potrebbero avere un potenziale antenato comune o se il tratto ambulante si sia sviluppato separatamente e indipendentemente in entrambi gli organismi: questa è la cosiddetta evoluzione convergente.

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