Gli scienziati hanno avvertito della minaccia di una catastrofica eruzione del supervulcano Toba in Indonesia

Gli scienziati hanno avvertito della minaccia di una catastrofica eruzione del supervulcano Toba in Indonesia
Gli scienziati hanno avvertito della minaccia di una catastrofica eruzione del supervulcano Toba in Indonesia
Anonim

I geologi che studiano il supervulcano dormiente Toba sull'isola di Sumatra in Indonesia hanno trovato segni che il magma continua ad accumularsi nelle sue profondità. Ciò è evidenziato dalla lenta ascesa della cupola di lava solidificata nella caldera del vulcano. I risultati della ricerca sono pubblicati sulla rivista Communications Earth & Environment.

L'eruzione di uno qualsiasi dei supervulcani, di cui ce ne sono attualmente circa due dozzine sulla Terra, può non solo provocare un cambiamento climatico globale, ma anche diventare catastrofico per tutti gli esseri viventi. Pertanto, gli scienziati stanno cercando di comprendere il più fedelmente possibile i meccanismi che portano alla formazione di enormi volumi di magma fuso sotto i supervulcani.

I risultati di esperimenti e simulazioni numeriche mostrano che le eruzioni dei supervulcani si verificano a causa dell'aumento del magma liquido attraverso la crosta terrestre - quando sale da una profondità di oltre dieci chilometri, si verifica la sua forte espansione, portando a un'esplosione e un'eruzione catastrofica.

Gli scienziati utilizzano strumenti geofisici per monitorare lo stato delle viscere dei supervulcani in modo da non perdere il momento in cui il magma liquido inizia a salire, che, secondo i dati geologici, si verifica una volta ogni decine di migliaia di anni.

Ricercatori provenienti da Stati Uniti, Germania, Australia e Indonesia hanno studiato la composizione del magma ghiacciato del supervulcano Toba e hanno determinato l'età degli strati di rocce vulcaniche dalla composizione isotopica di argon ed elio nei minerali - feldspato e zircone.

Gli autori hanno scoperto che si sono verificate grandi eruzioni a intervalli di circa 17 mila anni, ma tra di esse il vulcano ha mantenuto una certa attività. Questi dati hanno sfidato la teoria generalmente accettata secondo cui i supervulcani non sono pericolosi tra episodi di grandi eruzioni.

"Capire cosa succede durante questi lunghi periodi di dormienza ci aiuterà a prevedere future eruzioni di giovani supervulcani attivi", ha affermato uno degli autori dello studio, il professore associato Martin Danišík, in un comunicato stampa dell'Australian Curtin University.

Utilizzando dati geocronologici e modelli termici, gli autori hanno dimostrato che da cinque a tredicimila anni dopo ogni grande eruzione del vulcano Toba, il magma ha continuato a fluire lentamente nella caldera del vulcano, sollevando gradualmente gli strati di lava ghiacciata come un gigantesco guscio di tartaruga.

"I dati che abbiamo ottenuto ci costringono a ripensare alle conoscenze esistenti e ai metodi di studio dei supervulcani, che di solito includono la ricerca di magma liquido sotto di essi per valutare i pericoli futuri. Ora dobbiamo tenere conto che le eruzioni possono verificarsi anche se non c'è una camera di magma liquido sotto il vulcano", afferma Danishik, "I nostri risultati mostrano che il pericolo non scompare con una super-eruzione, e la minaccia di nuove minacce persiste molte migliaia di anni dopo".

Gli autori osservano che non è la presenza di magma sotto il supervulcano stesso ad essere di importanza decisiva per comprendere i rischi di nuove eruzioni, ma il suo stato, il tasso di accumulo e la dinamica di propagazione nella crosta terrestre.

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